인공지능(AI) 스타트업 업스테이지가 포털 '다음' 운영사 AXZ 인수를 최종 확정했습니다. 자체 대규모언어모델(LLM) 기술을 바탕으로 다음을 차세대 AI 포털로 발전시키겠다는 계획입니다.
업스테이지는 7일 카카오가 보유한 AXZ 지분 인수 절차를 마무리하고 본계약을 체결했다고 밝혔습니다.
양사는 앞서 지난 1월 카카오의 AXZ 지분 전량을 업스테이지로 이전하고, 카카오가 업스테이지의 일부 지분을 취득하는 주식교환 방식의 양해각서(MOU)를 체결한 바 있습니다. 이후 약 4개월 동안 심층 실사를 진행한 끝에 이번 계약을 최종 확정했습니다.
업스테이지는 이번 인수를 계기로 자체 개발한 LLM '솔라'를 다음의 검색 엔진과 콘텐츠 데이터에 결합해 AI 중심 포털 서비스로 전환할 계획입니다.
특히 단순한 키워드 검색을 넘어, 이용자의 의도와 맥락을 이해해 답변을 제공하는 '콘텍스트 AI' 서비스를 구현하고, 이를 바탕으로 다음의 다양한 서비스를 AI 중심으로 재구성한다는 방침입니다.
업계에서는 업스테이지가 기존 기업간거래(B2B) 중심 사업 구조에서 일반 소비자 대상(B2C) 서비스 영역까지 영향력을 넓히는 계기가 될 것으로 보고 있습니다.
검색·콘텐츠 플랫폼인 다음을 확보하면서 자체 AI 모델이 일반 이용자들과 직접 만날 수 있는 접점을 확보했다는 점에서 의미가 크다는 평가도 나오고 있습니다.
업스테이지는 이번 인수가 자사가 주관사로 참여 중인 '독자 AI 파운데이션 모델' 프로젝트와도 시너지를 낼 것으로 기대하고 있습니다.
한편 업스테이지는 최근 국민성장펀드를 통해 정부 시드머니 1천억원을 포함한 총 5천600억원 규모의 투자도 유치한 바 있습니다.
최성훈 기자 csh87@etnews.com