전력망 확충 최대 난관으로 꼽히는 주민 수용성을 높이려면 전자파 '수치'보다 절차적 '신뢰'가 먼저라는 지적이 나왔다. 사업자인 한국전력보다는 중립적 전문조직이 입지 선정 초기부터 주민과 송전설비 이슈를 함께해야 한다는 의견이다.
신정훈 더불어민주당 의원실과 한국에너지정보문화재단은 9일 국회의원회관에서 '전자파 불안을 신뢰로, 전력망 갈등을 상생으로'라는 주제로 세미나를 개최하고, 전자파에 대한 공포 이슈를 다루는 중립 조직 필요성을 논의했다.
이주수 에너지정보문화재단 대표는 인사말에서 “전자파에 대한 우려는 과학적 사실을 전달하는 것만으로 충분히 해소되기 어렵다”며 “전력망은 기술과 투자로 구축할 수 있지만 국민의 신뢰는 하루아침에 만들어지지 않는다”고 말했다.
에너지정보문화재단의 '2026년 에너지 국민인식조사'에 따르면 전력망 확충 정책에 대한 긍정 평가는 82.5%, 신규 건설·확충이 필요하다는 응답은 80.9%에 달했다. 반면 거주지 인근 설치에 찬성한다는 응답은 49.7%로 절반에도 못 미쳤다. 필요성엔 공감하면서도 정작 우리 지역 설치엔 대부분이 선뜻 동의하지 못하는 셈이다.
발제자로 나선 은재호 한국외국어대 EU융합전공 교수는 지역 주민의 걱정은 전자파만이 아니라고 지적했다. 같은 조사에서 지역 주민의 36.4%는 거주지 인근 전력망 건설 시 최우선 우려 사항으로 '지역 이미지·발전 저해'나 '주민 의견 미반영'을 꼽았다. 반면 '전자파 등 건강 영향'을 고른 비율은 21.6%에 그쳤다. 낙인과 배제에 대한 우려가 더 큰 만큼 전자파에만 초점을 맞춘 소통은 더 이상 의미가 없다는 게 은 교수의 설명이다.
한전도 수치를 앞세운 설득만으로는 갈등을 풀기 어렵다고 인정했다. 채수민 한전 건설기획담당부장은 전국 가공송전선로 242곳에서 측정한 자기장 평균값이 국내 인체보호기준인 83.3마이크로테슬라(μT)의 0.14~1.8%에 불과하다고 설명했다. 그런데도 갈등은 송전탑에서 지중선로와 데이터센터 공급선로, 변환소에 이르기까지 확산되고 있다는 것이다. 그는 “한전이 아무리 객관적인 자료를 제시하더라도 주민 입장에서는 사업 추진을 위한 설명으로 받아들일 수밖에 없다”고 어려움을 토로했다.
이에 한전은 에너지정보문화재단 내 전문조직을 활용한 새 전자파 소통 체계를 제시했다. 핵심은 전자파 기술자료를 제공하는 역할과 이를 객관적으로 해석해 국민에게 전달하는 역할을 분리하는 것이다. 전문조직은 입지선정위원회 단계부터 참여하고, 측정 대상·장소·방법도 주민과 함께 정한다. 내년 시범운영을 거쳐 2028년 본격 가동될 계획이다. 한전은 기술자료·측정 데이터 제공과 현장 지원만 맡고 전문조직의 판단과 발표에는 관여하지 않을 방침이다.
김재군 한전 전력계통부사장은 “전력망 건설의 중요성만큼이나 지역주민의 우려를 이해하고 신뢰를 확보하는 것이 중요하다”며 “주민의 목소리에 더욱 귀 기울이고 갈등 예방과 지역사회 상생을 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
최성웅 기자 yes@etnews.com
