미국 중앙정보국(CIA)이 이란이 미국의 해상 봉쇄를 최소 3~4개월은 견딜 수 있다고 판단한 것으로 전해졌다. 전쟁 이전과 비교해 이동식 미사일 발사대와 미사일 보유량도 상당 수준 유지하고 있는 것으로 알려졌다.
미국 워싱턴포스트(WP)는 7일(현지시간) 복수의 소식통을 인용해 이 같은 내용의 CIA 보고서가 이번 주 도널드 트럼프 행정부에 전달됐다고 보도했다.
보도에 따르면 미국 정부는 대이란 해상 봉쇄 효과를 강조하고 있지만 실제로는 이란이 수개월간 경제적·군사적으로 버틸 수 있는 여력을 갖춘 것으로 평가됐다.
일부 미국 당국자는 이란이 CIA 예상보다 더 오래 버틸 가능성도 있다고 전망했다. 장기간 국제 제재를 견뎌온 경험과 함께 전쟁 이후 이란 지도부의 내부 장악력이 오히려 강화됐다는 분석이다.
이란은 선박 운송이 막히더라도 육로를 통한 우회 수출로 일부 충격을 완화할 수 있는 것으로 전해졌다. 한 미국 당국자는 이란이 중앙아시아를 경유한 철도 수송 방식으로 석유를 밀반출하고 있을 가능성도 제기했다.
이 같은 상황은 유가 급등 부담 속에 조기 종전을 원하고 있는 트럼프 대통령에게 불리한 변수로 작용할 수 있다는 평가가 나온다.
트럼프 대통령은 최근 이란과의 협상 낙관론을 거듭 밝히며 다음 주 중국 방문 이전 합의 가능성까지 언급한 바 있다.
이란의 군사력도 예상보다 강한 수준으로 평가됐다.
현재 이란의 이동식 미사일 발사대는 전쟁 이전 대비 약 75%, 미사일 보유량은 약 70% 수준인 것으로 알려졌다.
미국 정보당국은 이란이 지하 저장시설 상당수를 복구해 재가동했고 손상된 미사일을 수리했으며 전쟁 이전부터 개발 중이던 신형 미사일 일부도 조립한 정황을 포착한 것으로 전해졌다.
특히 호르무즈 해협 봉쇄에는 미사일보다는 드론이 더 효과적이라는 분석도 나온다.
이스라엘군 정보기관 출신 전문가 대니 시트리노비츠는 “유조선을 공격할 드론 한 대만 있어도 보험사들이 선박 보험 가입을 꺼릴 수 있다”며 장기 봉쇄만으로는 이란 정권을 굴복시키기 어려울 것이라고 전망했다.
김명선기자 kms@etnews.com