KT&G가 유류비와 인건비 상승으로 어려움을 겪는 잎담배 경작인 지원에 나선다. 국산 잎담배 매입 가격을 인상하고 복지 지원금을 전달하는 등 농가 부담 완화와 상생 강화에 나선다는 방침이다.
KT&G는 최근 고유가와 인건비 인상 등으로 비용 부담이 커진 잎담배 농가를 지원하기 위해 국산엽 매입 가격을 인상하기로 결정했다고 20일 밝혔다. 이를 위해 지난해보다 약 22억원을 추가 투입할 예정이다. 물가 상승분을 웃도는 수준의 지원으로 잎담배 농가와의 상생 협력을 강화할 계획이다.
KT&G는 지난 19일 연초생산안정화재단에서 엽연초생산협동조합중앙회에 국내 잎담배 농가 복지증진 지원금 총 4억원도 전달했다. 해당 지원금은 잎담배 재배 농업인의 건강검진비와 경작인 자녀 장학금으로 활용되며 약 750명이 혜택을 받을 예정이다.
아울러 지난 2013년부터 14년째 건강검진비와 장학금을 지원하고 있다. 이를 통해 혜택을 받은 누적 경작인 수는 약 1만6500명에 달한다. KT&G는 고령화 등으로 어려움을 겪는 농가의 경제적 부담을 덜기 위해 지원을 지속해왔다고 설명했다.
한편 KT&G는 2002년부터 매년 국산 잎담배를 100% 전량 매입하고 있다. 또 영농기 자금난 해소를 위해 구매 예정 대금의 30%를 4~5월 무이자로 선지급하고 있다. 기존 9월부터 진행하던 잎담배 매입 시기도 7월로 앞당겨 농가의 자금 회수를 지원하고 있다.
정성헌 KT&G 구매운영본부장은 “최근 중동사태로 인한 유류비 부담 증가와 높은 인건비 등으로 어려움을 겪는 농가를 적극 지원하기 위해 국산엽 매입 가격 인상을 결정했다”면서 “핵심 파트너인 잎담배 농가와 동반성장을 위해 지속적인 상생활동을 이어가겠다”고 말했다.
윤희석 기자 pioneer@etnews.com
