한국지질자원연구원(원장 권이균)은 2일 캐나다 오타와에서 열린 '한·캐나다 자원안보 공급망 협력 포럼'에 참석해 캐나다 천연자원부(NRCan)와 미래 에너지·자원 분야 협력 확대 방안을 논의했다고 밝혔다.
지질연은 이번 행사에서 캐나다 천연자원부와 기관 간 협력협정(IA)을 체결하고, 자원 분야 공동연구와 기술 교류 확대를 통해 한·캐나다 에너지·자원 협력 체계를 강화했다. 특히 핵심광물 공급망 안정화와 미래 청정에너지 기술 협력 강화를 위한 실질적 공동연구 기반 마련에 중점을 둘 예정이다.
양 기관은 △퇴적분지 내 자연수소 생성·이동·집적 모델링 연구 △AI 기반 캐나다 남부 알버타 지역 심부 기원 가스(수소·헬륨) 분포 예측 연구 △서캐나다 지층의 자연수소 형성 잠재력 실험연구를 공동 추진할 예정이다. 지질연은 캐나다 현지 지질자료와 공동 분석 체계를 활용해 자연수소·헬륨 탐사와 자원 평가 기술 고도화에 나설 계획이다.
지질연은 또 1~2일까지 캐나다 천연자원부 산하 지질조사국 오타와 본부(GSC Ottawa HQ)를 방문해 회의를 진행하고, IA 체결 후속조치와 공동연구 실행 방안을 논의했다.
양 기관은 △자연수소 및 자연헬륨 공동연구 △해양 CCS(Carbon Capture and Storage) 공동연구 △핵심광물 분야 연구협력 등 미래 에너지·자원 분야 협력 확대 방안을 중점적으로 논의했다. 향후 지질연이 보유한 3차원 지질모델링, 자원평가, 지구물리 탐사 역량과 캐나다의 현지 지질자료 및 자원 잠재력을 연계해 자연수소·헬륨 탐사와 핵심광물 자원화 기술 고도화 등 탄소중립과 글로벌 공급망 대응을 위한 전략 분야 협력을 강화해 나갈 계획이다.
권이균 지질연 원장은 “이번 캐나다와의 협력은 핵심광물 공급망 안정화와 미래 에너지 기술 확보를 위한 중요한 국제 협력 사례가 될 것”이라며, “자연수소·헬륨과 같은 미래 전략자원부터 핵심광물, 탄소저장 기술까지 공동연구를 확대해 글로벌 자원안보 대응 역량 강화에 기여하겠다”고 말했다.
김영준 기자 kyj85@etnews.com
