생활하수 처리 과정에서 발생하는 바이오가스로 청정수소를 생산해 수소차 연료로 공급하는 도심형 수소 생산거점이 충북 청주에 들어섰다. 기후에너지환경부는 폐자원을 청정에너지로 전환하는 순환경제 모델을 전국으로 확산해 수송부문 탄소중립과 에너지 안보를 동시에 강화한다는 계획이다.
생활하수에서 발생한 바이오가스를 활용해 청정수소를 생산하는 도심형 수소 생산거점이 충북 청주에 구축됐다. 버려지던 하수처리 부산물을 수소차 연료로 재활용하는 자원순환 모델이자, 지역에서 생산한 에너지를 지역에서 소비하는 분산형 청정에너지 체계 구축의 첫 사례다.
기후에너지환경부는 9일 충북 청주시 흥덕구 청주 공공하수처리장에서 '바이오가스 기반 청정수소 생산시설' 준공식을 개최한다고 8일 밝혔다. 이번 사업에는 총 100억원이 투입됐으며 정부와 현대차그룹이 각각 50억원씩 부담했다.
생산시설은 하루 4000N㎥의 바이오가스를 원료로 하루 500㎏ 이상의 청정수소를 생산할 수 있다. 이는 수소승용차 약 100대를 충전할 수 있는 규모다. 수소 생산시설과 충전소를 함께 구축해 생산부터 충전까지 한 곳에서 가능한 통합 공급체계를 갖춘 것도 특징이다.
청주 공공하수처리장에서는 하루 약 7000N㎥의 바이오가스가 발생한다. 그동안 일부만 자체 에너지원으로 활용됐지만, 앞으로는 청정수소 생산에도 활용된다. 바이오가스를 이용해 수소를 생산하면 도시가스를 활용한 그레이수소보다 이산화탄소 배출량을 약 85% 이상 줄일 수 있어 온실가스 감축 효과도 기대된다.
특히 이번 사업은 지역 주민이 배출한 하수가 청정수소로 전환돼 다시 주민들의 수소차 연료로 사용된다는 점에서 탄소중립과 순환경제를 동시에 실현하는 대표 사례로 평가된다. 지역 폐자원을 활용해 에너지를 생산·소비하는 분산형 에너지 시스템 구축에도 의미가 있다는 평가다.
기후부는 청주에 이어 지난 6월 서울 서남물재생센터 바이오가스 기반 청정수소 생산시설을 준공했으며, 충주댐 수력을 활용한 수전해 기반 그린수소 생산시설 등 지역 특성을 살린 청정수소 생산사업도 확대하고 있다. 2023년부터는 '청정수소 활용 수소모빌리티 보급 기반 구축사업'을 통해 매년 약 200억원 규모 예산을 투입, 바이오가스와 재생에너지를 활용한 청정수소 생산시설 구축을 지원하고 있다.
이호현 기후에너지환경부 제2차관은 “최근 에너지 안보가 중요한 상황에서 도시 기반시설을 활용해 에너지를 직접 생산·공급하는 체계를 구축했다는 점에서 의미가 크다”며 “환경기초시설과 연계한 지역 기반 청정수소 생산 모범사례를 지속적으로 발굴해 나가겠다”고 말했다.
이준희 기자 jhlee@etnews.com
