한국과 알제리를 잇는 직항노선 개설이 가능해졌다. 양국이 처음으로 정기 운수권을 설정하면서 북아프리카를 비롯한 아프리카 항공 네트워크 확대에 속도가 붙을 전망이다.
국토교통부는 지난 7일(현지시간) 알제리 알제에서 열린 한-알제리 항공회담에서 양국 간 정기 운수권을 신설하는 데 합의했다고 20일 밝혔다.
한국과 알제리는 2005년 항공협정을 체결하고 2009년 발효했지만, 운수권 배분이 이뤄지지 않아 실제 항공편 취항으로 이어지지 못했다.
이번 회담에서는 여객과 화물을 함께 운송할 수 있는 주 4회 운수권을 신설하고, 양국 모든 공항을 운항 대상 공항으로 지정하기로 합의했다. 인천뿐 아니라 지방공항에서도 직항노선 개설이 가능해진 셈이다.
국토부는 이번 합의가 아프리카 항공 네트워크 확대의 계기가 될 것으로 기대하고 있다. 현재 우리나라와 아프리카를 잇는 직항노선은 인천~에티오피아 아디스아바바 노선이 유일하다. 성장 잠재력이 큰 아프리카 시장과 교류 확대에 비해 항공 공급 기반이 부족했다는 평가를 받아왔다.
특히 알제리는 북아프리카와 유럽, 중동을 연결하는 거점 국가인 만큼 향후 정기노선이 개설되면 알제리는 물론 인접 지중해 국가 환승 수요까지 흡수할 수 있을 것으로 국토부는 전망했다.
이소영 국토부 항공정책관은 “이번 회담은 알제리뿐 아니라 아프리카 전역과 일부 지중해 인접 국가 환승 수요를 우리나라로 연결하는 새로운 항공망을 구축했다는 데 의미가 있다”며 “실제 정기노선 개설로 이어질 수 있도록 양국 항공사의 취항을 적극 지원하겠다”고 말했다.
박효주 기자 phj20@etnews.com
