높아진 수온으로 국내 연안으로 유입된 독성 해파리 '노무라입깃해파리'가 예년보다 빠르게 전국 연안에 확산되고 있어 피서객들의 각별한 주의가 요구된다.
23일 국립수산과학원(수과원)에 따르면 노무라입깃해파리의 발생 시기는 지난해보다 2주가량 빨라졌다.
출현량 또한 늘어나 해양수산부는 지난달 해파리 대량발생 위기경보를 '관심'에서 '주의' 단계로 격상했다. 이날 기준 노무라입깃해파리의 출현율은 23.8%로, 전남 영광·신안군, 부산 영동·해운대구, 울산 북구, 경북 포항시, 제주 제주·서귀포시 등에 고밀도로 출현하고 있다.
아울러 독성이 강한 유령해파리도 제주도 연안뿐만 아니라 전남, 경남, 부산 해역에서 출현이 증가하고 있다. 이날 기준 출현율은 4%로, 전남 고흥군, 부산 기장군, 경북 포항시 등이 고밀도 출현 해역이다.
노무라입깃해파리와 유령해파리는 쏘일 경우 부종, 발열, 근육마비, 쇼크 등을 유발할 수 있는 강독성 해파리다.
수과원에 따르면 해파리 쏘임 사고는 대부분 물살에 떨어져 나온 촉수에 의해 발생한다. 이로 인해 차단망으로 완전한 사고 예방이 어려운 만큼, 피부 노출을 최소화하는 복장을 착용해야 한다. 쏘였을 땐 즉시 물 밖으로 나와 깨끗한 바닷물이나 생리식염수로 세척하고, 증상이 심하면 신속히 의료기관을 방문해 진료받아야 한다.
해파리 발생량은 복합적인 영향을 받아 단정할 수 없지만, 전문가들은 이상 고수온도 영향을 미친 것으로 보고 있다. 해양수산부와 국립수산과학원에 따르면 올해 우리 바다 수온은 평년보다 최대 2.8도 가까이 높은 것으로 나타났다. 특히 해파리 주요 서식지인 제주와 대한해협 인근 수온은 17.6도로 평년보다 2.4도가 높다.
서희원 기자 shw@etnews.com
