한국생명공학연구원(원장 권석윤) 바이오안전성정보센터(센터장 김기철)가 주최·주관하고 산업통상부가 후원한 '제16회 전국 고등학생 바이오안전성·바이오산업 토론대회'가 지난 8일 생명연 대전 본원에서 성황리에 마무리됐다.
2010년부터 매해 열린 바이오 토론대회는 올해로 16회째를 맞은 국내 유일 바이오 분야 특화 청소년 토론대회다. 그동안 전국 1250여 개교에서 3800명이 넘는 학생이 참여했다.
올해 대회는 '질병저항성 유전자변형 동물의 상업화는 바람직한가?'를 논제로 진행됐다. 참가자들은 감염병 피해와 살처분, 항생제 사용 감소 등 기술의 기대효과와 안전성, 동물복지, 생명윤리 등 다양한 쟁점을 논의하며 논제에 대한 균형 잡힌 시각을 보였다. 전국 49개 고등학교에서 참가한 71개 팀은 예선과 온라인 본선을 거쳐 최종 4개 팀이 결선에 올랐다.
치열한 토론 끝에 '유데모니아'팀(용인한국외국어대학교부설고등학교 3학년, 여채민·이주원)이 대상을 차지하며, 산업통상부 장관상과 상금 100만 원을 수상했다.
최우수상은 '더지모기'팀(대전과학고등학교 2학년, 오윤서·최세민)이 수상해 한국생명공학연구원장상과 상금 80만 원을 받았다.
대상을 수상한 '유데모니아'팀은 “16강부터 여러 팀과 토론하며 새로운 논점을 배우고, 관심 있는 바이오 분야를 깊이 공부할 수 있어 뜻깊었다”며 “첫 토론대회에서 대상을 받게 되어 기쁘고, 이번 경험을 바탕으로 앞으로 우리나라와 세계에 이바지하는 사람으로 성장하고 싶다”고 소감을 밝혔다.
권석윤 원장은 격려사를 통해 “첨단 생명공학의 다양한 쟁점에 대해 과학적 근거를 바탕으로 여러 관점을 살펴보고 자신의 판단을 논리적으로 세워가는 과정이 중요하다”며 “이번 경험이 생명공학에 대한 관심과 도전으로 이어져, 참가자들 가운데 미래 생명공학의 난제를 풀어낼 주인공이 나오기를 기대한다”고 격려했다.
생명연 바이오안전성정보센터는 결선 참가팀을 대상으로 생명연 연구실 탐방과 전문가 멘토링 프로그램을 후속으로 운영해, 학생들이 실제 연구 현장을 경험하고 생명공학 분야의 진로를 구체적으로 탐색할 수 있도록 지원할 예정이다.
대회 결과와 전체 수상자 명단은 바이오 토론대회 공식 홈페이지인 GMO정보포털에서 확인할 수 있으며, 결승전과 심사평 등 관련 영상은 유튜브 채널 'GMO TV'를 통해 추후 공개될 예정이다.
김영준 기자 kyj85@etnews.com
