카카오가 인공지능(AI) 사업과 자회사·투자 사업을 분리하는 인적분할을 추진한다. 카카오AI와 카카오X로 회사를 나눠 AI 사업의 실행 속도를 높이면서, 테크핀·콘텐츠·모빌리티 등 자회사 사업은 독립적인 투자·성장 체계로 운영한다.
카카오는 21일 이사회를 열고 신설법인 카카오AI와 존속법인 카카오X로 인적분할하는 안을 결의했다고 밝혔다. 분할 비율은 순자산 장부가액을 기준으로 카카오AI 0.36, 카카오X 0.64다. 기존 주주는 분할 비율에 따라 두 회사 주식을 모두 배정받는다.
카카오는 사업 규모가 확대되고 구조가 복잡해지면서 하나의 의사결정 체계로 각 사업 전략을 신속하게 실행하기 어렵다고 판단했다. 지난 2년간 비핵심 사업을 정리하고 계열사를 축소한 데 이어 이번 분할로 AI와 주요 자회사 사업을 별도 경영 체계로 운영한다.
카카오AI는 카카오톡을 중심으로 AI·광고·커머스를 연결하는 'AI 코어 컴퍼니(AI Core Company)'를 목표로 한다. 정신아 현 카카오 대표가 대표이사로 내정됐다. 디케이테크인, 케이앤웍스 등 운영 자회사가 카카오AI 산하에 포함된다.
카카오AI는 카카오톡을 약 5000만 이용자의 의도와 맥락을 이해하는 '에이전틱 AI 인터페이스(Agentic AI Interface)'로 전환한다. 이용자가 원하는 내용을 메시지로 전달하면 개인화된 AI 에이전트가 필요한 서비스와 전문 에이전트를 연결해 탐색, 추천, 구매, 결제까지 수행하도록 하는 방식이다.
카카오X는 테크핀과 콘텐츠, 모빌리티 등 기존 핵심 자회사를 관리하면서 신규 사업 발굴과 투자에 집중하는 '미래가치 투자회사'를 지향한다. 김도영 카카오인베스트먼트 대표 겸 카카오 CA협의체 그룹투자전략실장이 대표이사로 내정됐다.
카카오X에는 카카오뱅크, 카카오페이, 카카오페이증권 등 테크핀 계열사와 카카오엔터테인먼트, SM엔터테인먼트, 카카오픽코마 등 콘텐츠 계열사, 카카오모빌리티 등이 포함된다. 신규 사업 영역으로는 가상자산과 피지컬 AI, 글로벌 팬덤 등을 검토한다.
카카오X는 보유 자산 유동화로 마련한 약 2조3000억원과 자회사가 보유한 약 4조1000억원의 투자 재원을 활용한다. 핵심 사업 성장과 신규 투자 성과를 바탕으로 2030년까지 주요 사업 매출의 연평균 성장률 13.3%, 매출 10조원 이상을 목표로 제시했다.
카카오AI와 카카오X는 각각 사업 특성에 맞춘 이사회를 구성하고 매출, 수익성, 투자 집행, 주주환원 등 핵심 지표와 자본배분 원칙을 정례적으로 공개할 계획이다.
카카오는 오는 12월 17일 임시주주총회를 거쳐 내년 1월 1일 분할을 완료할 예정이다. 내년 1월 27일에는 카카오AI 재상장과 카카오X 변경상장을 추진한다.
정신아 카카오 대표는 “이번 분할은 카카오가 AI 시대에 맞는 속도와 책임의 구조로 전환하기 위한 결정”이라면서 “카카오AI와 카카오X가 각자 사업 특성에 맞는 전략과 자본배분 원칙을 세우고, 더 빠르게 실행하며, 그 성과를 시장과 투명하게 소통하도록 노력하겠다”고 말했다.
김범수 카카오 창업자는 “모바일 시대 카카오는 가보지 않은 길에 가장 먼저 뛰어들어 혁신을 만들고 사용자 일상을 바꿔 왔다”면서 “AI 시대는 차원이 다른 민첩함을 요구하는 만큼 카카오AI와 카카오X 두 개의 엔진으로 성장 구조를 재설계해 그 성과가 주주와 이용자, 크루 모두에게 돌아가도록 힘을 보태겠다”고 밝혔다.
변상근 기자 sgbyun@etnews.com
