서경배과학재단은 생명과학 분야 신진 과학자 4명을 선정했다고 26일 밝혔다.
서경배과학재단은 아모레퍼시픽그룹 서경배 회장이 2016년 사재 3000억원을 출연해 설립한 공익재단이다. '천외유천(天外有天)'을 기조로 매년 생명과학 분야 신진 과학자를 발굴하고 지원하고 있다.
올해 창립 10주년을 맞은 재단은 이번 선정까지 총 35명의 신진 생명과학자를 지원해왔다. 지금까지 지원한 연구비는 총 910억원에 달한다. 재단은 2026년 도입한 ABC 3단계 지원 체계에 따라 올해 선정 과학자에게 3년간 총 9억원을 지원하고, 이후 연구 경과에 따라 추가 4년간 16억원, 다시 우수한 성과를 이어갈 경우 추가 5년간 25억원을 지원할 예정이다.
이번에 선정된 신진 과학자는 권정태 KAIST 뇌인지과학과 교수, 정수명 성균관대 생명과학과 교수, 조현수 서울대 의학과 교수, 최승원 미국 텍사스 사우스웨스턴 대학교 정신의학과 교수 등 4명이다.
권정태 교수는 포유류 뇌 구조에서 상상과 현실을 구분하는 신경 회로 원리를 규명해 환각·조현병 치료에 기여할 연구를 진행한다.
정수명 교수는 실온 환경에서 갈색지방이 오작동하는 기전을 규명해 대사 건강에 새로운 시각을 제공하는 연구를 수행한다.
조현수 교수는 병적 과염증이 면역계에 지속적 변화를 남기는 과정을 규명해 병적 면역 상태를 정상으로 되돌릴 방법을 찾는다.
최승원 교수는 발생 과정에서 촉감 신경회로가 완성되는 기전을 밝혀 자폐증의 원인과 치료법을 찾는 연구를 진행한다.
서경배과학재단은 지난 4월 말 제주 오설록 티팩토리에서 국내외 생명과학 연구자 35명이 참여하는 첫 '오설록 컨퍼런스'를 개최하는 등 연구자 교류 프로그램도 확대하고 있다. 창립 10주년을 계기로 신진 과학자 연구 생애 전반을 장기적으로 후원하는 방향으로 지원 체계를 강화한다는 방침이다.
정다은 기자 dandan@etnews.com
