이준석 의원의 당 대표 사퇴로 지도부 공백 사태를 맞은 개혁신당이 차기 지도부 선출을 위한 전당대회 준비에 돌입한다.
천하람 개혁신당 원내대표는 31일 국회에서 기자회견을 열고 “지금 개혁신당은 창당 이래 가장 커다란 위기 앞에 서 있다. 그러나 이 혼란 속에서 멈춰 설 수는 없다”며 “차기 지도부 선출을 위한 전당대회를 차질 없이 준비하겠다”고 밝혔다.
이어 “리더십 공백과 혼란을 조기에 수습하고, 당의 질서와 체계를 신속하게 바로잡겠다”며 “새롭게 들어설 지도부를 중심으로 부족했던 당의 쇄신과 개혁 작업을 더욱 진취적이고 과감하게 이어 나가겠다. 2028년 총선 승리를 위한 체질 개선과 전략적 토대를 다져 나가겠다”고 강조했다.
국민의힘과의 합당 가능성에 대해선 일축했다.
천 원내대표는 기자회견 이후 기자들과 만나 “(국민의힘과의 합당설에 대해)사실과 다른 얘기라고 명확하게 말씀드린다”며 “개혁신당 내부에 합당을 추진하는 사람은 아무도 없다”고 거듭 선을 그었다.
대표직에서 물러난 이 의원에 대해서는 “당의 돌파구를 열기 위해 누구보다 앞장서서 고민하고 여러 쇄신 방안을 제안했다”고 평가했다.
일각에서 제기된 '경기 남부 벨트' 총선 출마 전략을 놓고 당내 갈등설이 불어졌다는 의혹에 대해서도 “공식적인 쇄신안으로 논의되는 단계는 아니었고 갈등은 없었다”며 “이 (전) 대표가 아이디어 차원에서 여러 차례 언급하긴 했지만 구성원들 사이에서 충분한 소통이 되지 못했던 것 같다”고 해명했다.
이어 “이주영 의원도 본인 지역구나 출마 지역 등과 관련해 당과 충분히 상의하겠다는 열린 자세를 취하고 있다”며 “다만 경기 남부를 제외한 지역에도 열심히 뛰는 분들이 있었고 경기 남부를 전략 지역이라고 공개적으로 말씀드리는 게 여러 가지로 조심스러운 측면이 있다”고 덧붙였다.
박윤호 기자 yuno@etnews.com
