포스코퓨처엠이 SK온과 1조1000억원 규모 리튬인산철(LFP) 양극재 공급계약을 22일 체결했다.
계약 기간은 2027년부터 2029년까지 3년이다. 양사 합의에 따라 공급 기간을 2년 추가 연장할 수 있다. 지난달 국내 배터리사와 19만톤 규모 장기 공급에 합의한 데 이은 대형 계약이다.
포스코퓨처엠은 그동안 SK온에 음극재를 공급해왔으며 이번 계약을 통해 처음 양극재까지 공급하게 됐다. 이에 따라 국내 배터리 3사 모두에 양·음극재를 공급하는 고객 포트폴리오를 갖추게 됐다.
LFP 배터리는 니켈·코발트·망간(NCM), 니켈·코발트·알루미늄(NCA) 등 삼원계 배터리보다 에너지 밀도는 낮지만 가격 경쟁력과 긴 수명이 강점이다. 최근 인공지능(AI) 데이터센터 확대로 에너지저장장치(ESS) 수요가 늘고 있고, 전기차 시장에서도 보급형 모델을 중심으로 채택이 확대되고 있다.
포스코퓨처엠은 기존 NCM·NCA 중심 양극재 포트폴리오에 LFP를 추가하고 생산능력 확대에 나섰다. 최근 포항공장의 하이니켈 양극재 생산라인 일부를 LFP 양극재 라인으로 전환했으며 올해 말부터 양산 공급을 시작한다. 추가 수주에 맞춰 생산라인 전환도 확대한다.
포스코그룹 원료 공급망을 활용한 원가 경쟁력 확보도 추진한다. 향후 아르헨티나 염호 리튬을 활용한 신공법을 적용해 LFP 양극재의 가격 경쟁력과 품질을 높일 계획이다.
음극재 사업 투자도 이어간다. 포스코퓨처엠은 올해 3월 글로벌 완성차 업체와 1조원 규모 인조흑연 음극재 장기 공급계약을 체결했다. 약 3570억원을 투자해 베트남 인조흑연 음극재 공장 건설도 추진하고 있다.
전북 새만금 국가산업단지에 짓고 있는 천연흑연 음극재 중간원료인 구형흑연 가공공장은 2027년 초 시운전에 들어가 같은 해 하반기 준공과 양산을 시작할 예정이다.
김명희 기자 noprint@etnews.com
