AI 인프라용 링크 솔루션 전문 팹리스 기업 파네시아(대표 정명수)가 인공지능(AI) 데이터센터 메모리 확장과 장치 간 연결 효율을 높이는 차세대 스위치 기술로 글로벌 기술 경쟁력을 인정받았다.
파네시아는 PCIe 6.4-CXL 3.2 퓨전 스위치 'PanSwitch'가 CES 2027 혁신상에서 임베디드 기술(Embedded Technologies)과 컴퓨터 하드웨어·컴포넌트(Computer Hardware & Components) 등 2개 부문을 수상했다고 10일 밝혔다. 이번 수상으로 파네시아가 창립 이후 CES에서 확보한 혁신상은 총 4개로 늘었다. 2024년 CXL 기반 AI 가속기, 2025년 CXL 기반 GPU 메모리 확장 키트에 이어 2027년에는 퓨전 스위치로 수상 범위를 확대했다.
이번 수상 핵심은 AI 데이터센터의 핵심 자원인 메모리를 서버 단위에서 랙 단위로 확장하고, 여러 서버에 분산된 컴퓨팅 자원을 유연하게 연결할 수 있는 기술을 구현했다는 점이다.
최근 생성형 AI를 넘어 에이전틱 AI 시장이 확대되면서 데이터센터 메모리 수요도 빠르게 증가하고 있다. 장시간 대화 맥락을 유지하거나 여러 AI 에이전트가 자료 수집과 분석, 문서 작성 등 복합 작업을 수행하려면 대량의 데이터를 메모리에 상주시켜야 한다. 최신 그래픽처리장치(GPU)에 탑재된 고대역폭메모리(HBM)만으로는 이러한 수요를 모두 충족하기 어려워 외부 메모리 자원을 효율적으로 연결하고 공유하는 기술 중요성이 커지고 있다.
파네시아의 PanSwitch는 이러한 문제를 해결하기 위해 PCIe와 컴퓨트익스프레스링크(CXL)를 하나의 칩에서 지원하도록 설계됐다. CPU와 GPU, AI 가속기, 메모리 확장 장치 등 다양한 시스템 구성 요소를 연결할 수 있으며, 스위치를 여러 단계로 연결하면 수천 개 장치를 하나의 시스템처럼 구성할 수 있다.
특히 기존 서버 내부에서 활용하던 인터커넥트 기술을 서버 외부로 확장해 랙 단위 메모리 공유 환경을 구현하는 것이 특징이다. 이더넷 등 일반 네트워크를 통해 서버를 연결하는 방식과 달리 네트워크 패킷 변환 과정 없이 시스템 간 메모리 접근을 지원한다. 이를 통해 통신 과정 오버헤드를 줄이고 데이터 이동 효율을 높일 수 있다는 것이 회사 측 설명이다.
자원 활용 방식도 달라진다. 기존 데이터센터는 서버별 CPU와 GPU, 메모리 구성이 고정돼 있어 특정 자원이 부족해도 다른 서버에 남아 있는 자원을 즉각 활용하기 어려웠다. 반면에 CXL 기반 메모리 공유 구조에서는 메모리와 가속기 등을 별도의 자원 풀로 구성하고, AI 서비스와 작업 특성에 따라 필요한 자원을 조합해 사용할 수 있다. 특정 자원의 과잉 투자를 줄이고 데이터센터 전체의 자원 활용률을 높이는 효과를 기대할 수 있다.
연결 구조의 유연성도 차별화 요소다. 일반적인 PCIe 스위치는 장치가 연결된 계층적 위치를 기준으로 경로를 설정하는 트리 구조에 기반한다. 반면에 PanSwitch는 포트 기반 라우팅(PBR·Port-Based Routing)을 지원해 각 장치에 부여된 포트 ID를 기준으로 통신 경로를 설정한다. 이에 따라 AI 작업 통신 패턴에 맞춰 장치 연결 구조를 유연하게 구성하고 데이터 이동 경로를 최적화할 수 있다. 자체 개발한 저지연 CXL 컨트롤러를 탑재해 통신 오버헤드도 최소화했다.
파네시아는 기술 개발을 넘어 실제 데이터센터 적용을 위한 사업화에도 속도를 내고 있다. 주요 시스템 장치 제조사들과 메모리, CPU, GPU, AI 가속기 등을 CXL로 연결한 완성형 시스템인 CXL 어플라이언스를 구축하고 있다. 고객사가 개별 장치 간 호환성과 연동 환경을 별도로 개발하는 부담을 줄이고, 랙 단위 CXL 인프라를 보다 신속하게 도입하도록 지원한다는 전략이다.
업계에서는 AI 데이터센터가 대규모 GPU 확보 경쟁에서 메모리와 컴퓨팅 자원을 얼마나 효율적으로 연결하고 활용하느냐의 경쟁으로 확대될 것으로 보고 있다. 특히 에이전틱 AI와 추론 서비스가 확산될수록 GPU 자체의 연산 성능뿐만 아니라 메모리 용량과 데이터 이동 효율이 인프라 경쟁력을 좌우하는 요소로 부상할 전망이다.
정명수 파네시아 대표는 “대규모 응용이 증가하면서 AI 인프라 구조가 연결과 메모리 중심으로 변화할 것이라는 점에 주목해 메모리 확장과 공유를 지원하는 링크 솔루션을 꾸준히 개발해 왔다”며 “에이전틱 AI 등 대용량 메모리를 필요로 하는 AI가 확산하면서 메모리 확장과 연결 수요가 증가하는 상황에서 그동안 개발해 온 기술의 혁신성과 필요성을 인정받아 의미가 크다”고 말했다.
이어 “수상에 그치지 않고 실제 AI 데이터센터에서 기술 비전을 실현하기 위해 협력 기업들과 어플라이언스 구축을 진행하고 있으며, 랙 단위 실증도 추진하고 있다”고 덧붙였다.
파네시아는 PanSwitch를 내년 1월 6일부터 9일까지 미국 라스베이거스에서 열리는 CES 2027에서 공개할 예정이다. 이번 수상을 계기로 CXL 기반 메모리 확장·공유 기술의 사업 적용을 확대하고 AI 데이터센터 인터커넥트 시장 공략을 강화할 계획이다.
김현민 기자 minkim@etnews.com
