국립보건연구원 국립감염병연구소가 일본 국립감염병연구소(NIID)와 손잡고 신종·재출현 감염병 공동 대응에 나선다.
국립감염병연구소는 이달 4일 일본 치바시에서 NIID와 감염병 예방·관리 및 공동연구 협력 강화를 위한 협력각서(MOC)를 교환했다고 10일 밝혔다.
이번 협약은 일본 정부가 감염병 대응 강화를 위해 국립감염병연구소 등을 통합해 내년 4월 '건강위기관리연구기구(JIHS)'를 설립하는 등 조직 개편을 앞둔 시점에서, 양국 간 감염병 연구 협력 체계를 선제적으로 구축하기 위해 추진됐다.
양측은 지난 6월부터 실무 협의를 진행해 왔으며, 일본바이러스학회 참석을 계기로 최종 서명했다. 감염병 분야 공동연구 추진, 연구인력 개발 및 교육·훈련, 연구정보 공유 등에서 상호 협력한다.
핵심 공동연구는 크게 세 가지 분야에서 진행한다. 우선 에볼라 등 고위험 바이러스 감염병 치료 후보물질을 발굴해 공동 평가하고 평가기술 플랫폼을 개발한다.
아울러 침습성 세균감염질환의 중증화 및 유행 기전을 규명하며, 원헬스 기반 감염병 감시와 박테리오파지 치료제 개발 연구를 함께 추진한다.
두창·엠폭스 백신 개발 경험을 공유하고 바이러스 벡터 활용 및 효능 평가를 통해 신·변종 감염병 대응을 위한 백신 연구개발에 협력할 계획이다.
협약 체결 이튿날인 5일에는 일본 국립감염병연구소에서 양 기관 관계자가 모여 공동연구 협력 회의를 개최하고 주요 분야별 세부 이행 방안을 논의했다.
이근화 국립감염병연구소장은 “이번 협력각서 체결은 한·일 양국의 감염병 연구협력을 한 단계 발전시키는 중요한 계기”라며 “양 기관이 보유한 역량과 전문성을 바탕으로 주요 연구 분야에서 실질적인 성과를 창출하고, 미래 감염병 위협에 대한 공동 대응 역량을 강화해 나가겠다”고 말했다.
임중권 기자 lim9181@etnews.com
