휴대형 정보기기(PI)기술의 응용분야는 전자 노트패드, 제품재고 추적, 데이터 수집, 원거리 근무자 자동관리, 서비스시점 관리, 전자 상거래, 이동팩스, 이동 전자우편, 이동 웹접속, 지리정보시스템, 지능교통시스템, 군사 등 광범위하다.
◇전자 노트패드=시장에서 판매되고 있는 대부분의 HPC와 PDA는 주소록, 스케줄 관리 및 작성 등 개인정보관리 소프트웨어와 워드프로세싱, 스프레드시트와 같은 기본 업무처리 소프트웨어를 내장하고 있다. 이러한 제품은 외부에서 이동하면서 업무를 처리하기 위해 정보를 관리하고 새로운 구상을 기록하는 데 사용된다. 관련업체들은 이들 제품이 사무실에 있는 데스크톱PC와 무선으로 데이터를 교환할 수 있는 기술과 데스크톱PC가 갖고 있는 기능 중 일부를 HPC나 PDA가 되도록 많이 가질 수 있도록 노력해왔다.
◇재고추적 및 데이터 수집=PI기술은 창고, 물류센터, 대형 소매점 등에서 데이터를 수집하고 재고를 추적하기 위해 점차 더 많이 사용되고 있다. 때로는 여기에 휴대형 바코드 판독기를 부착, 사용하기도 한다. 가령 코펜하겐 화물센터는 화물추적 기능을 향상시키기 위해 유니시스의 종합 무선솔루션을 도입했다. 이 이동 데이터 수집시스템은 바코드와 심벌테크놀러지스의 펜기반 휴대형 데이터 단말기를 무선 이더넷 LAN에 연결해 사용하도록 돼있다. 또 펜기반 휴대형 단말기를 사용해 고객 데이터를 판독해서 중앙 데이터베이스로 실시간 전송하든가 모아 놓았다가 일괄 전송한다.
◇원거리 근무자 자동관리=PI기술은 원거리 근무자의 활동사항을 관리하는 데 활용할 수 있다. 예를 들면 판매직원 자동관리 소프트웨어를 내장한 PDA나 스마트 전화기를 통해 기업은 외부 판매직원들로부터 들어오는 활동결과를 중앙 판매 데이터베이스에 수시로 업데이트할 수 있다. 화물 배송업체들이 PI와 이동데이터 네트워킹 기술을 가장 많이 활용한다. 프랑스 우체국 산하 배달업체인 크로노포스트는 600명의 배달원들 자동차에 IBM의 비디오패드 단말기를 설치해 건당 30분의 시간을 단축하고 처리기록을 간편하게 업데이트하는 효과를 보고 있다는 것이다. 또 이러한 기록은 모비텍스의 패킷데이터 네트워크를 통해 중앙컴퓨터로 전송된다.
◇서비스시점 관리=이동플랫폼은 네트워크를 통해 서비스시점에 데이터접속을 가능하게 해줌으로써 고객서비스와 생산성을 높여준다. 가령 체인점에서 관리자들이 무선주파수 LAN 어댑터를 탑재한 휴대형 단말기를 사용하면 고객과 상담하는 시점에 재고량과 특별 주문정보 등을 조회할 수 있다. 또 병원에서도 무선LAN기술을 이용해 상당한 경비를 절감할 수 있다. 이는 환자가 의사를 만날 때마다 그 환자의 진료기록을 업데이트시켜주고 다른 부서에서 그 환자의 파일을 여러번 검색해 볼 수 있게 해주는데 진료시 휴대형 컴퓨팅 단말기와 무선LAN을 이용하면 종이 사용을 크게 줄여준다.
◇전자상거래=양방향 통신 PI기술을 이용해 금융업체는 고객들에게 계좌잔고, 실시간 주식시세 및 거래내용 등을 수시로 제공할 수 있다. 또한 기업들은 이 기술을 이용해 전자상거래 사업을 추진할 수 있다. 가령 전시장, 박람회나 기타 행사장에 나가 있는 판매사원은 필기체를 인식할 있는 특별한 PI단말기를 사용해 현장에서 상거래를 처리하면서 고객의 신용카드를 인증해 줄 수 있다.
◇이동팩스=사용자들은 팩스 소프트웨어를 내장한 휴대형 정보단말기와 스마트 전화기에 모뎀이나 셀룰러 데이터 카드를 부착해 팩스를 교환할 수 있다. 이 팩스는 펜으로 작성한 문장뿐 아니라 펜기반 입력장치로 그린 그림의 파일 등도 전송할 수 있는데 이러한 기능은 복잡한 문자를 사용하는 동양권에서 더 유용할 것이다. 로마자를 사용하는 서양에서는 팩스보다 전자우편을 더 선호한다.
◇이동 전자우편=분석가들에 따르면 작년 전자우편 주소의 수가 2억5000만개에 이르는 것으로 나타났다. 많은 직업인들에게 있어 전자메시지는 전화통화만큼 중요해지고 있다. 전자우편은 아무리 거리가 멀어도 낮은 요금으로 사용할 수 있고 같은 내용의 메시지를 여러 사람에게 편리한 시간에 보낼 수 있다. 대부분의 이동성이 많은 직업인들은 무선 전자우편을 사용함으로써 본사와의 긴밀한 연락을 취하고 있다. 무선 전자우편에는 휴대형 정보기기로 메시지를 직접 전송하는 방식과 모뎀을 통해 원거리에 있는 구매시점 정보관리(POP)서버에 있는 메일내용을 검색하는 방식, 사무실 데스크톱PC로 들어온 전자우편을 이동 전자우편 주소로 전달하는 방식 등 여러 가지 방식이 있다.
◇이동 웹접속=현재로는 무선WAN을 통해 데이터를 전송하는 데 비용이 많이 소요되고 이동 웹 브라우징이 보편화하지 않았다. 그렇지만 기업체들은 무선 네트워크와 PI기술을 이용해 기업내 인트라넷에 있는 고부가 콘텐츠나 인터넷에 있는 특정 포맷의 콘텐츠를 활용할 수 있을 것이다.
◇지리정보시스템=관련업계에 따르면 기업데이터의 약 80%가 지리정보를 포함하고 있으나 그 이용비율은 불과 2% 정도에 지나지 않는 것으로 나타났다. PDA를 통해 이러한 정보를 추적, 수정해 그 활용도를 높일 수 있는 소프트웨어가 개발되고 있다. 가령 통신업체 기술자들은 이 기술을 이용해 네트워크의 고장위치를 쉽게 확인하고 대응할 수 있을 것이다. 또 이동중에 있는 판매사원이나 행사 현장 근무자들이 PDA를 통해 지리정보를 이용하면 고객의 위치를 쉽게 파악하거나 현장관리와 고객서비스를 더 효율적으로 하게 될 것이다.
◇지능교통시스템=운송업체들은 차량을 더욱 효율적으로 관리하기 위하여 위성위치측정 기술과 무선통신기술을 통합해 배차시스템의 기능을 향상시키고 있다. 많은 장거리 화물수송업체들은 차량에 컴퓨터지원 배차 및 운전기사 메시지를 관리하는 첨단 단말기를 장착한다. 일부 운송업체들은 배차데이터, 고객정보와 기타 필요한 정보를 관리하기 위하여 스마트 정보단말기를 사용하기 시작했다. 휴대형 지능교통정보 시스템의 일반 소비자 시장도 확대되고 있다. 몇 개 업체들은 일반 소비자들을 대상으로 휴대전화기를 통해 교통정보를 제공해주고 있다.
◇군사분야=선진 외국의 군사기관은 군인들이 통신과 데이터 접속이 가능한 휴대형 컴퓨터를 갖고 다니게 하는 ‘휴대형 군인’ 개념의 도입을 검토하고 있다. 여기에는 머리에 쓸 수 있는 디스플레이와 손을 사용하지 않고 통신을 할 수 있게 해주는 언어인식 인터페이스 등 다양한 기능이 탑재되고 지리정보 접속기능도 갖게 될 것이다.