1987년 타이토(Taito)에서 발표한 ‘더블 드래곤’은 액션 게임의 대중화를 이끈 대표적인 게임이다. 횡스크롤로 진행되는 이 작품은 전 세계의 오락실을 점령했고 차례를 기다리는 유저들이 긴 줄을 형성할 만큼 큰 인기를 모았다.
오락실의 주 고객층인 중·고등학생들은 교실에서 ‘더블 드래곤’의 필살 팁과 전략을 토론하며 대화의 꽃을 피웠고 50원짜리 동전 하나로 어디까지 진행하느냐로 실력자를 가리기도 했다. 게임의 난이도는 매우 높았지만 ‘팔꿈치 치기’ 기술로 최종 보스까지 모두 물리칠 수 있다’는 팁 하나로 많은 유저들이 동전 한 개로 게임을 클리어해 더욱 유명했다.
게임의 주인공은 무술의 달인 빌리와 지미. 이들은 빌리의 애인 마리안을 납치한 폭력단 ‘검은 전사들’의 본거지로 난입해 적들을 모두 물리치고 마리안을 구해오는 것이 목표다. 작품은 8 방향의 조이스틱과 3개의 버튼으로 구성된 시스템으로 펀치와 발차기 점프, 날아차기 등 다양한 격투 기술을 구현한다.
하지만 무엇보다도 이 타이틀의 포인트는 팔꿈치 치기다. 적의 등 뒤로 돌아가거나 대각선 방향에서 먹이는 바디 블로우 형식의 팔꿈치 치기는 단 한방에 많은 데미지를 주고 적 캐릭터가 다운되며 동시에 여러 명에게 가격할 수 있었다.
이 게임의 초보자는 펀치와 발차기를 주로 사용했지만 익숙한 유저는 모든 기술을 외면하고 오로지 팔꿈치 치기로 승부를 걸었다. 그리고 팔꿈치 치기가 ‘더블 드래곤’ 최상의 필살 기술이기도 했다.
‘더블 드래곤’은 단순한 액션 게임이지만 곳곳에 함정과 트랩이 숨겨져 있어 스테이지의 은밀한 곳에 가려져 있는 홀로 적을 유인하거나 절벽 밑으로 떨어뜨려 손쉽게 게임 진행을 할 수 있는 묘미가 있었다. 머리 위에서 갑자기 떨어지는 바위덩이나 벽에서 튀어 나오는 창 등 돌발 상황이 많아 긴장감을 늦출 수 없었던 것이다.
하지만 전반적으로 게임 진행이 느려 조금만 익숙해지면 큰 어려움 없는 플레이가 가능했다. 약간의 팁과 손쉬운 기술이면 유저가 완벽히 파악할 수 있었던 ‘더블 드래곤’은 최고의 인기 액션 게임으로 등극했으며 오락실용 아케이드 게임계에 새로운 바람을 몰고 오는데 큰 역할을 담당했다.
<김성진기자 김성진기자@전자신문>