모바일게임이 이동통신사의 주요 수입원으로 부상하고 있는 가운데 개발사의 통신비용을 최대 수혜자인 이동통신사가 일부 지원해야 한다는 목소리가 높아지고 있다.
이같은 근거는 휴대폰의 고사양화와 게임의 네트워크화에 따라 게임 개발과정에서 테스트용 통신비용 부담이 증가, 관련업계의 주름살이 늘고 있는 것에 따른 것이다. 구체적으로는 게발업체에 대한 통신비 할인과 이동통신 3사가 공동으로 운영하는 테스트베드 설립 등 모바일게임 이용자 확대에 따른 지원이 뒤따라야 한다는 지적이 나오고 있다.
한 모바일게임업체의 경우 지난해 특정 이동통회사에 1분기 1100만원, 2분기 1800만원, 3분기 2100만원, 4분기 1300만원 등 총 6300만원의 통신료를 부담한 것으로 나타났다. 이 회사는 이동통신 3사에 대한 비용을 합칠 경우 연간 1억원이 넘는 통신료를 부담한 것으로 보고 있다. 이같은 금액은 전년도에 비해 30%가량 늘어난 것이다.
모바일게임업계는 이처럼 개발사들이 규모에 따라 다르지만 게임개발과정에서 테스트비용 등으로 월평균 700∼1000만원 정도의 통신비를 지출하고 있는 것으로 보고 있다.
한 개발업체 관계자는 “게임개발시 부담하는 통신비용이 매년 증가하고 있으며 모바일게임이 네트워크화되면서 더욱 심화될 것으로 전망된다”며 “통신비는 실질적인 개발비에 해당된다”고 말했다.
이와함께 새로 출시되는 휴대폰을 계속 구매해야 하기 때문에 이에따른 비용 증가도 게임업체들에 상당한 부담이 되고 있다는 지적이다. 특히 대다수 모바일게임업체들이 연매출 100억원 이하 영세기업들이어서 사정은 더욱 심각한 실정이다. 이에따라 통신비 할인혜택을 비롯, 이동통신 3사가 공동으로 모바일콘텐츠 테스트베드 설립, 저렴한 비용으로 운영함으로써 모바일게임업체와 이동통신사간 공존의 틀을 마련해야 한다는 지적이 설득력을 얻고 있다.
현재 기동 테스트를 위해 운영되고 있는 모바일게임용 테스트베드는 신지소프트·XCE·퀄컴 등이 제공하는 3곳이다. 그러나 신청 업체가 몰려 적게는 1주일에서 한달 정도 대기해야 하는 경우도 많다. 이에 대해 SK텔레콤의 한 관계자는 “게임뿐만 아니라 타 콘텐츠 개발업체들과의 형평성 문제 때문에 섣불리 할인혜택 등을 제공하기 어려운 점이 있다”며 “모바일게임 개발에 대한 장려와 기업 부담을 덜기 위한 다양한 방안을 마련해 보겠다”고 말했다.
권상희기자@전자신문, shkwon@etnews.co.kr