황우석 교수팀의 ‘환자 유래 맞춤형 배아줄기세포 논문’ 진위 논란의 공이 서울대 자체 조사위원회로 넘어간 가운데 과학기술부가 ‘중립’을 선언했다.
임상규 과학기술혁신본부장은 12일 “(과기부는) 연구개발 지원 정책 기관”이라며 “과학기술계 문제는 전문가(과학자)들이 풀어야 하는 게 원칙이기에 과기계 관행과 원칙에 따라 처리할 문제”라고 말했다.
또 다른 과기부 고위 관계자도 “정부 간섭에 따른 오해를 막고 객관성을 확보하는 차원에서 서울대 측에서 참여를 요청하더라도 참여하지 않는 게 좋을 것으로 본다”고 강조했다.
이에 앞서 서울대는 이날 조사위원회 인선작업에 착수, 2005년 사이언스 논문 보충자료의 사진 중복과 디옥시리보핵산(DNA) 지문자료와 관련한 의문을 푸는 작업에 나설 계획이라고 밝혔다. 또 ‘줄기세포가 모두 존재하느냐 등에 대한 의문’도 진상 조사과정에 포함할 방침이다.
서울대 측은 논문 데이터 오류검증을 우선적으로 실시하고, 그 결과에 따라 조사범위 확대 여부를 결정할 계획이다. 또 사이언스나 미국 피츠버그대학과 조사 내용을 공유할 의향이 있다고 언급했다.
한편 황 교수는 이날 오후 연구팀원 6명과 함께 충남 홍성 돼지 사육농장에 가 무균 미니복제돼지 수정란 이식실험을 했다.
이은용·조윤아기자@전자신문, eylee·forange@