미국의 소매시장 담당 애널리스트들은 이른바 `블랙 프라이데이`(Black Friday) 때 쇼핑객의 수를 추정하기 위해 인공위성을 이용해 눈길을 끌고 있다고 미국 경제전문채널인 CNBC가 26일 소개했다.
`블랙 프라이데이`는 미국에서 11월 마지막 목요일인 추수감사절 다음날로, 전통적으로 연말 쇼핑 시즌을 알리는 시점이자 연중 최대의 쇼핑이 이뤄지는 날이다. `검다`는 표현은 상점들이 이날 연중 처음으로 장부에 적자(red ink) 대신 흑자(black ink)를 기재한다는 데서 연유됐다.
이에 따르면 애널리스트들은 인공위성이 제공하는 미국내 수백개 쇼핑몰의 주차장 사진에 나타난 차량의 주차장 점거비율을 계산한 뒤 이를 전년도 같은 시기와 비교해 소비자들의 쇼핑행태를 추정한다는 것이다.
시카고 소재 컨설팅회사인 `리모트 센싱 메트릭스`(Remote Sensing Metrics)는 이처럼 인공위성에서 보내온 사진을 분석해 시장 동향에 관한 데이터를 추출해 애널리스트들에게 제공하고 있다.
이 회사의 최고경영자(CEO)인 톰 다이아몬드는 "올해는 쇼핑과 관련된 차량통행 부분만 놓고 본다면 이전에 비해 상당히 호전된 것으로 나타났다"며 "9월 개학관련 할인행사 당시 (쇼핑몰에 몰린) 차량통행이 상당히 늘었다"고 말했다.
이 회사는 분석을 위한 인공위성 사진을 콜로라도 소재 `디지털 글로브`(Digital Globe)로부터 구입하고 있다. `디지털 글로브`는 자체적으로 운영하는 인공위성을 보유하고 있다.
`리모트 센싱 메트릭스`는 블랙프라이데이가 있는 주간까지 10주간 쇼핑몰 주차장 사진을 넘겨받은 후 지역별로 나눠 실업률과 소득 등 기준에 따라 쇼핑동향을 분석해 낸다.
최근 관련 자료를 분석한 결과, 금융위기를 피부로 느끼기 전인 2008년 평균 쇼핑몰 주차장의 차량 점거비율은 31.6%였으나 2009년에는 31%로 떨어졌으며, `블랙프라이데이` 하루만 놓고 보면 2008년에는 53%였으나 2009년에는 46.6%로 하락했다.
애널리스트들은 그러나 올해에는 이 비율이 상당히 개선되고 있다고 전했다. 올해 블랙프라이데이 전까지 쇼핑몰 주차장의 평균 차량 점거비율이 35%로, 2009년의 31%에 비해 훨씬 높아졌기 때문이다.
[연합뉴스]