31일 이명박 대통령과 주요 대기업 총수의 ‘공생발전 간담회’가 청와대에서 열린다. ‘공생발전’이라는 이름을 내건 간담회인데다가 범현대가의 수천억원 규모 기부가 이뤄진 상황이라는 점에서 총수들의 고민이 깊다.
이 대통령은 회동을 염두에 둔 듯 30일 국무회의에서 “공생발전은 정부가 인위적으로 주도해가는 것이 아니고 사람들이 스스로 문화를 바꿔야 한다”며 “(사재출연에 대해) 인식과 문화의 변화로 중대한 변화가 일어나고 있다”며 치켜세웠다.
청와대 관계자는 이에 대해 “이번 간담회는 말 그대로 간담회”라면서 “소통하는 차원이지 그룹 총수들이 무엇을 발표하거나 약속하는 자리가 아니다”고 선을 그었다. 그러면서도 “참석자들이 무엇을 들고 나와 어떻게 이야기할지는 알 수 없다”며 화답에 대한 여지를 남겼다.
가장 주목받는 기업은 삼성이다. 이건희 삼성전자 회장이 2008년 특검 수사 이후 “실명 전환한 차명 재산 가운데 벌금과 누락된 세금을 납부하고 남은 것을 유익한 일에 쓰겠다”고 말한 바 있기 때문이다.
삼성 측은 “청와대 회동은 워낙 민감한 사안이라 사전에 뭐라 확정지을 수 없다”고 밝혔다. 현대그룹에 기부의 선수를 빼앗긴 상황에서 즉각적인 대응을 할지, 효과적인 새 묘안을 낼지가 고민거리로 풀이된다.
LG는 6개 공익재단을 중심으로 꾸준히 진행하는 사회공헌활동을 중심으로 동반성장의 새 포인트를 강조한다는 입장이다. SK는 69개에 이르는 사회적기업을 통해 공생발전과 일자리창출 방안에 대해 소구한다는 생각이다.
재계 관계자는 “최근 사회 전반의 ‘동반성장’ 추세에 이미 여러 안들을 내놓았지만 그래도 더 해야 한다는 분위기는 이해하고 있다”면서 “간담회를 하루 앞둔 시점에 대통령이 직접 사재출연을 언급했다는 점에서 그냥 갈 수도 없을 것 같다”고 말했다.
오늘 간담회에는 허창수 전국경제인연합회장(GS그룹 회장)을 비롯해 이건희 삼성전자 회장, 정몽구 현대·기아차 회장 등 국내 주요 대기업 총수가 대부분 참석할 예정이다.
정지연기자 jyjung@etnews.com, 홍기범기자 kbhong@etnews.com