쿠데타로 전권을 장악한 태국 국가평화질서위원회(NCPO)가 정보 통제 강화에 나섰다. 방송 검열을 시작으로 소셜미디어(SNS)로 확대되는 분위기다.
태국 NCPO는 쿠데타 선언 이후 영국 BBC와 미국 CNN 등 해외 뉴스 방송과 위성방송 등을 장악했다. 정보 통제는 이후 인터넷으로 확산되며 왕실을 모욕하는 발언이나 대립을 부추기는 내용을 게재한 이유로 200개가 넘는 웹사이트를 차단했다.
프라윳 찬-오차 육군참모총장은 지난 26일 기자회견에서 “언론과 SNS가 갈등을 부추기는 경우 군사 법원의 소환도 불사하겠다”고 강조한 바 있다. 이후 군에 출두 명령을 받은 대상자는 250명이 넘는다.
NCPO는 이어 과거 아랍권 민주화 운동이나 얼마 전 터키에서와 같이 뉴스 전파가 빠른 SNS를 주요 통제 대상으로 정했다. 결국 지난 28일 대표적인 SNS 페이스북을 30여분간 차단했다.
SNS 통제는 페이스북을 시작으로 다른 SNS로 범위가 넓어질 전망이다. 쿠데타 선언과 군부의 경고 이후에도 SNS를 활용해 군부 비판 내용이나 시위대 사진들이 빠르게 퍼지고 있기 때문이다.
태국 정보통신부는 “군부에 저항을 촉구하는 캠페인이 벌어지고 있어 이를 막기 위해 SNS에 협조를 요청할 필요가 있다”고 설명하며 “트위터와 인스타그램 등에도 협조를 구할 계획”이라고 밝혔다.
스마트폰의 등장 이후 트위터 등 SNS는 아랍권 민주화 시위 등 정치적인 이슈가 발생할 때마다 주요 소통 창구로 활약하고 있다. 지난 3월에는 터키 정부가 총리 및 측근에 대한 부패 의혹이 SNS를 타고 퍼지자 트위터와 유튜브 접속을 차단한 바 있다. 언론 통제로 유명한 중국 역시 페이스북과 구글 등을 사용할 수 없다.
김창욱기자 monocle@etnews.com