국내 연구진이 암세포의 성장을 늦추는 원리를 규명하는데 성공했다.
강창율 서울대 약학대학 교수팀은 암세포가 분비하는 뼈 생성 관련 단백질 ‘오스테오폰틴’이 암세포 제거를 방해하는 세포의 생성과 증식을 유도하는 것을 확인했다고 17일 밝혔다.
오스테오폰틴은 골격을 구성하는 주요 인단백질로 뼈의 재형성에 관여하고 때로는 감염과 부상에 대한 방어 메커니즘으로 작용한다.
연구진은 오스테오폰틴이 항암 면역반응을 약화시키는 ‘미분화골수성 세포’ 축적을 촉진하는 것을 밝히고, 항 오스테오폰틴 항체를 사용하면 항암 면역반응이 향상될 수 있다고 설명했다. 또 쥐 실험을 통해 치료백신과 항 오스테오폰틴 항체를 함께 사용하면 치료백신의 항암효과가 더욱 향상됨을 보여줬다.
최근 암 환자의 면역반응을 이용해 스스로 암세포에 대응할 수 있도록 하는 면역 치료가 새로운 암 치료법으로 대두됐다. 하지만 암세포 주변에는 면역 반응에 의한 암세포 제거를 방해하는 환경이 형성돼 있어 암 면역 치료 효과가 낮았다. 성공적인 암 면역치료를 위해서는 암 면역세포의 방해 요소를 제거하는 기술 개발이 필요했다.
강창율 교수는 “향후 암 치료에 오스테오폰틴을 타깃으로 하는 의약품을 이용함으로써 기존 항암치료요법의 효율을 증진시킬 수 있을 것으로 기대된다”고 밝혔다.
권건호기자 wingh1@etnews.com
