소프트뱅크벤처스는 에스비넥스트미디어이노베이션펀드에 500억원을 증액했다고 16일 밝혔다.
이번 증액은 네이버에서 전액 출자했다. 펀드 규모는 총 973억원이 됐다. 펀드는 지난해 11월 네이버 400억원, 소프트뱅크벤처스 45억원, 해외투자자 23억원, 한국벤처투자 5억원으로 총 473억원 규모로 결성됐다. 미국 AI 기반 음성변조 기술 업체 '오벤', 모바일 웹소설 플랫폼 '래디시' 등에 투자했다.
펀드는 증액을 기점으로 인공지능(AI) 분야까지 투자 범위를 확대한다. 주요 투자 대상은 새로운 알고리즘 등 AI 분야 원천 기술, 대용량 데이터를 활용해 기존 기술에 AI를 접목한 융합 기술, AI 기술을 활용한 일반 사용자 대상 응용 애플리케이션 분야다.
소프트뱅크벤처스는 미국, 한국뿐 아니라 세계 각지에서 혁신적 시도를 하는 AI 스타트업 발굴과 생태계 육성에 속도를 낸다. 미국에서는 이미 1000개 이상 AI 스타트업이 등장했다. 50억달러(약 5조7000억원) 이상 투자됐다.
이준표 소프트뱅크벤처스 파트너는 “AI 분야는 독보적 성장을 이루며 미래 변화를 이끌 산업으로 주목받는다”면서 “AI 기술을 접목해 다양한 분야에서 활약하는 스타트업에 적극 투자할 것”이라고 말했다.
오대석기자 ods@etnews.com