정부가 대한항공을 소유한 한진그룹의 아시아나항공 인수 방안을 검토한다. 한진그룹의 아시아나 인수가 공식화될지 주목된다. 인수가 현실화될 경우 '초대형' 국적 항공사가 탄생하게 된다.
업계에 따르면 정부는 16일 산업경쟁력 강화를 위한 관계장관회의를 한다. 국토교통부, 금융위원회, 산업은행, 수출입은행 등 채권단도 참석하는 것으로 알려졌다. 회의 핵심 안건은 한진그룹의 아시아나항공 인수다.
현재 업계에서는 한진그룹의 아시아나 인수 가능성이 연일 제기되고 있다. 장관회의를 거쳐 인수 윤곽이 드러날 전망이다. 한진그룹이 재무적 투자자(FI)로 나선 산은의 자금 지원으로 아시아나항공을 인수하는 방안이 유력하게 거론된다. 한진칼에 제3자 배정 유상증자 방식으로 자금을 투입하면 한진칼은 금호산업의 아시아나항공 지분(30.77%)을 사들이는 시나리오다.
아시아나항공 정상화는 쉽지 않은 상황이다. 연초까지만 해도 순조롭게 진행되던 지난 9월 HDC현대산업개발의 인수전은 코로나19 사태로 무산됐다. 채권단이 기대하던 정상화 방안이 물거품이 된 것이다. 코로나19 감염사태가 수그러들지 않는 상황에서 항공업 시장 전망은 여전히 불투명하다.
그 사이 아시아나항공은 산은과 수출입은행에 지원받은 3조3000억원을 소진했다. 이후 기간산업안정기금 자금 2400억원이 아시아나항공에 추가 투입됐다.
정부 입장에선 정상화를 위한 새로운 카드가 필요했다. 갑작스럽게 대두된 한진그룹의 인수 방안은 정부 내 일정 부분 교감이 이뤄진 것으로 보인다. 시장에서도 현실화 가능성에 무게를 두는 분위기다. 다만 채권단에선 “현재 검토 중인 여러 옵션 가운데 하나일 뿐”이라며 인수 가능성을 일축하고 있다.
산업 관계장관회의를 거쳐 인수 절차는 구체화될 것으로 보인다. 한진그룹 지주사인 한진칼은 같은 날 아시아나항공 인수 문제를 논의하기 위한 이사회를 여는 것으로 전해졌다.
변수는 남아있다. 공정거래위원회가 아시아나항공을 회생 불가능한 회사로 판단, 기업결합을 승인할지 장담할 수 없다. 대규모 구조조정을 우려한 노조 반발 가능성, 혈세 투입 논란도 예상된다. 해외 경쟁당국 심사도 넘어야 할 산이다. 외국에서 기업결합을 승인하지 않으면 두 회사 합병은 무산된다. 사모펀드(PEF) KCGI가 아시아나항공 인수를 반대하는 점 역시 고려해야 한다.
전문가들은 초대형 국적 항공사 탄생 가능성에 무게를 두고 있다. 이에 따른 후속 대책 마련도 주문했다.
황용식 세종대 교수는 “항공사 대형화는 세계적 트렌드”라면서 “대한항공의 아시아나항공 인수 방안은 HDC그룹의 아시아나항공 인수합병 무산과 코로나19 등에 따라 검토될 수밖에 없었던 것”이라고 분석했다.
초대형 국적사가 탄생할 경우, 소비자 피해 예방과 시장 경쟁 지속을 위한 대책 마련도 필요하다. 국내선에선 진에어, 에어부산, 에어서울까지 그룹사로 묶이게 된다.
허희영 항공대 교수는 “국내선 경쟁에서 확고한 우위에 서게 되는 만큼 기업결합 시 자회사 매각 등의 조건 부과가 고려돼야 한다”면서 “단거리 노선의 경우에도 운수권 재조정을 통해 경쟁할 수 있는 환경을 만들어야 할 것”이라고 말했다.
이영호기자 youngtiger@etnews.com, 박진형기자 jin@etnews.com, 유재희기자 ryuj@etnews.com
