비타민D가 암 예방과 치료에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 연구가 많지만, 일부 암종에서는 고용량 비타민D 주사가 오히려 생존율을 낮출 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
6일 서울아산병원은 유창훈 종양내과 교수팀이 진행성 담도암 환자 173명의 혈중 비타민D 수치와 생존율의 관계를 분석한 결과, 여성 환자에서는 비타민D 수치가 높을수록 생존율이 낮아지는 경향이 관찰됐다고 밝혔다. 반면 체질량지수(BMI)가 18.5 미만인 저체중 환자에서는 비타민D 수치가 높을수록 사망 위험이 51% 감소하는 것으로 나타났다.
연구팀은 이런 차이가 성별과 암종별 생물학적 특성과 관련이 있을 가능성이 높다고 분석했다. 특히 여성호르몬과 비타민D의 상호작용이 여성 담도암 환자의 예후에 부정적인 영향을 미쳤을 가능성이 있으며, 비타민D가 암세포 성장과 주변 환경에 미치는 영향이 암종마다 다를 수 있다고 설명했다.
2차 항암화학요법을 받은 진행성 담도암 환자 173명의 혈중 25-하이드록시 비타민D 수치와 생존율 간의 연관성을 분석했다. 그 결과 여성 환자군에서 혈중 비타민D 수치가 높을수록 사망위험도가 15% 정도 증가하는 것으로 관찰됐다. 특히 혈중 비타민D 수치가 높을수록 사망 위험도 그래프가 뚜렷하게 우상향했다. 남성 환자군에서는 유의미한 상관관계가 확인되지 않았다.
이번 연구는 비타민D 보충이 무조건 암 환자의 생존율을 높인다는 통념을 반박하는 근거를 제시한 점에서 의미가 크다. 에스트로겐 등 여성호르몬과 비타민D의 상호작용이 영향을 미쳐 여성 담도암 환자 예후에 부정적으로 작용했을 가능성도 있다.
유 교수는 “이번 연구는 혈중 비타민D 수치가 담도암 환자의 생존율에 미치는 영향을 성별 및 BMI와 같은 환자 특성에 따라 분석한 첫 사례로, 상당 수의 암 환자들이 맹신하는 비타민D에 대해 주의해야 할 근거를 제시했다는 점에서 의미가 크다”라며 “추가 연구를 통해 비타민D가 담도암에서 어떤 생물학적 역할을 하는지 밝히는 것이 중요하다”고 말했다.
한편, 이번 연구는 진행성 담도암 환자를 대상으로 한 다기관 무작위 임상시험 'NIFTY 연구'의 일부로 진행됐으며, 최근 국제 학술지 캔서 메디신(Cancer Medicine)에 온라인 게재됐다.
송혜영 기자 hybrid@etnews.com
