울산과학기술원이 복제 불가능한 지문을 지닌 전자 피부를 개발했다. 피지컬 인공지능(AI)로봇에 이식해 로봇 정체를 식별하는 시대도 열릴 전망이다.
심교승 울산과학기술원(UNIST) 화학과 교수팀은 사람 지문보다도 더 고유한 인공지문(주름 패턴)을 지닌 손가락 전자 피부 개발에 성공했다고 14일 밝혔다.
이 인공지문은 같을 지문이 나올 확률이 사람 지문보다 1032배나 낮다. 사람 지문이 같을 확률은 640억분의 1이다.
전자 피부 중에서도 손가락 피부는 유연 기능에 각종 센서까지 내장해야 해 지문처럼 고유한 패턴을 새기기 어려웠다.
심 교수팀은 유연 고분자(SEBS) 전자 피부에 무작위 주름 패턴을 새길 수 있는 공정을 개발해 이 문제를 해결했다.
유연 고분자로 손가락 전자 피부를 만들고 여기에 톨루엔 용매를 떨어트려 고속으로 회전시키자 용매가 증발하면서 피부 표면에 쪼글쪼글한 무작위 주름이 형성됐다.
이 무작위 주름이 똑같은 모양으로 다시 생성될 확률은 1㎟ 기준으로 10-43에 불과하다. 사람 지문 크기로 확장해 비교하면 사실상 0에 수렴한다. 물리적 충격, 열, 습도에도 강해 형태를 오래 유지할 수 있다.
심교승 교수는 “동일한 패턴이 생성될 확률이 사람 지문보다도 낮아 개인용 전자 피부, 전주기 관리형 소프트 로봇, 차세대 휴먼 기계 인터페이스 등 보안과 고유 식별이 중요한 기술과 제품에 폭넓게 적용할 수 있을 것”이라고 말했다.
연구 성과는 네이처 커뮤니케이션스 3월 5일자 실렸다.
울산=임동식기자 dslim@etnews.com