국민의힘이 15일 한덕수 대통령 권한대행 국무총리의 대선 차출론 진화에 나섰지만, 한 권한대행은 여전히 차기 대선 불출마 여부를 명확히 밝히지 않아 향후 행보에 관심이 집중된다. 하지만 한 권한대행이 대선에 출마할 경우, 내란죄 관련 사법리스크와 국정 공백 등에 대한 우려의 목소리가 크다. 또 중도 확장성 역시 여전히 물음표라는 지적이다.
리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 지난 9~11일 전국 18세 이상 유권자 1506명을 대상(무선 100％ 자동응답 방식, 응답률 4.7％)으로 차기 대선주자 선호도를 조사(95％ 신뢰수준에 표본오차 ±2.5％P)한 결과 한 권한대행은 8.6%를 얻었다. 이재명(48.8%)·김문수(10.9%) 후보에 이은 3위다.
그러나 세부 지표를 분석하면 중도 확장성은 미지수다. 같은 여론조사에서 한 권한대행의 중도층 지지율은 7.7%에 그친 탓이다. 유력 주자인 이재명 더불어민주당 후보는 52.9%였다.
같은 응답자를 대상으로 한 국민의힘 차기 대선후보 적합도 조사에서도 비슷했다. 한 권한대행은 해당 조사에서 8.8%로 4위를 기록했다. 이를 중도층으로만 한정하면 그는 8.2%에 머물렀다. 김문수(13.9%)·한동훈(10.4%) 등 다른 후보군보다도 부족한 수치다. 한 권한대행의 지지율이 중도가 아닌 보수 계열을 기반으로 한 것이라는 해석이 나오는 이유다.
이른바 '내란죄 사법리스크'도 걸림돌이다. 윤석열 전 대통령이 파면 이후 '내란 우두머리' 혐의로 형사재판을 받는 상황에서 12·3 비상계엄 당시 국무총리였던 한 권한대행 역시 수사를 받거나 형사 재판의 대상이 될 수 있다. 내란죄의 경우 대통령 불소추에 해당하지 않는다.
출마를 위해 권한대행직을 사퇴해야 한다는 점도 부담이다. 특히 정치권 일각에서는 한 권한대행이 출마를 위해 대미 협상을 서두르다 국익을 저해할 수 있다는 우려를 내비친다. 미국 트럼프 정부와 관세 협상을 하는 과정에서 무리하게 성과를 만들려다 오히려 국익을 침해할 수 있다는 우려다.
한편 기사에 인용한 여론조사는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.
최기창 기자 mobydic@etnews.com
