호서대, 건양대, 선문대, 순천향대, 아주자동차대, 혜전대 등 충남권 6개 지역 대학이 우수 해외 유학생 유치를 위한 충남도 '광역형 비자 시범사업' 대학에 선정됐다.
충남도는 우수 외국인 유학생 유치를 목적으로 '광역형 비자 시범사업' 참여 대학 수요조사를 진행해 오는 2학기부터 사업을 우선 시행할 6개 대학을 결정했다고 28일 밝혔다. 도는 2026년까지 외국인 유학생 250명에게 유학비자(D-2)를 발급한다.
이 사업은 지자체가 지역 특성에 맞춰 자체적으로 비자를 설계·운영할 수 있는 법무부 공모 사업으로, 도는 도내 대학·기업인 간담회와 전문가 의견 수렴을 거쳐 공모에 참여할 대학을 최종 뽑았다.
충남권의 유학비자(D-2) 발급 대상은 자동차부품, 반도체, 디스플레이, 석유화학, 철강 등 도의 5대 전략 산업 관련 학과와 농어촌 지역 대학에 입학 예정인 외국인 유학생이다.
도는 광역형 비자 시범사업을 통해 외국인 유학생에게 기존보다 완화된 요건으로 유학 비자(D-2)를 발급한다.
특히, 현행 유학(D-2) 비자는 지방 소재 대학 입학 시 1600여만원 이상의 재정 보유 능력(통장 잔액)을 증명해야 했으나 도는 이를 절반 수준인 800만원으로 대폭 낮춰 우수 외국인 유학생의 재정 부담을 줄였다.
또 유학생의 시간제 취업 허용 시간도 기존 주당 10~25시간에서 30시간으로 확대, 경제 활동 시간을 늘렸다.
이에 호서대(아산)는 자동차학과·반도체학과 △선문대(아산) 컴퓨터공학과·미래자동차공학과 △순천향대(아산) 글로벌자유전공학과 △혜전대(홍성) 전기학과 △아주자동차대(보령) 농어촌지역 △건양대(논산) 농어촌지역 등에서 외국인 유학생 유치가 나름 활기를 띨 전망이다.
도는 천안, 아산 등 산업집적 단지에 우수 외국인을 확대함으로써 첨단산업 분야의 전문 인력 유입을 촉진하고 지역 경제를 활성화하는 데 기여할 것으로 전망했다. 유학생(D-2)이 졸업한 이후 90% 이상 국내 체류를 희망하고 있어 해외 우수 인재와 중소기업을 매칭해 생산성을 높여 나갈 필요가 있다.
또한, 도는 '충남형 일학습병행제'와 연계해 해외 우수 인재를 산업 인력으로 육성하고 안정적인 지역 정착 체계를 마련해 나갈 계획이다.
도는 이를 위해 '충남 외국인글로벌센터'와 협력해 비자 사업 참여 대학·기업을 추가 모집할 계획이며, 도-대학-기업-관계기관 간 실무협의회를 구성해 체계적인 협업 체계를 구축할 방침이다.
도 관계자는 “지역의 존립과 산업 활성화를 위해 외국인 유학생을 적극 활용할 시점이다. 외국인 유학생은 언어 능력과 업무 이해도가 높아 현장 만족도가 높은 편”이라면서 “광역형 비자를 활용해 도내 대학의 유학생 유치 경쟁력을 높이고 인구 감소 지역의 생활인구 확대에도 이바지할 것”이라고 말했다.
권영일 호서대 교수는 “외국인 전문인력을 충남에 유치하는 양화(良化)를 통해 현재의 중소기업 구인난, 대학 정원미달 등 지역의 악화(惡化)를 구축하기 위해 충남도와 도의회가 더 적극적인 행정과 지원을 선도해야 한다”라고 설명했다.
안수민 기자 smahn@etnews.com
