산림청 국립수목원이 9일부터 13일까지 서울 코엑스와 국립수목원 등에서 '제11차 세계식물원 교육총회(ICEBG 2025)'를 개최한다.
이번 총회는 국제식물보전연맹(BGCI) 세계 50여개국 1600여명의 수목원·식물원 교육전문가·종사자, 생태·환경교육 전문가, 학생 등이 참여해 기후위기 시대를 살아가는 지구 시민을 위한 식물원 교육 미래를 논의한다.
세계식물원교육총회는 세계 115개국 약 900개 수목원과 식물원, 관련 기관을 회원으로 보유하고 있는 국제식물원보전연맹이 3~4년에 한 번씩 개최하는 회의다. 식물원을 중심으로 생태와 환경 교육의 트렌드, 정보를 공유한다.
올해 총회는 국립수목원의 보전과 대중인식 교육, 국제네트워크를 통한 지역 생물다양성 보전을 위한 활동 등 역할을 인정받아 2023년 유치했다. 1991년 네덜란드에서 1차 회의가 시작된 이후 동아시아 최초로 열렸다.
2018년 폴란드에서 열린 제10차 총회가 이뤄진 코로나 펜데믹 이후 7년 만에 이뤄지는 교육총회로 역대 최다 인원이 참여해 높은 관심을 모았다.
총회 주제는 '변화를 위한 교육-글로벌 도전과제를 해결하기 위한 식물원·수목원의 역할'로, 기후위기와 생물다양성 감소라는 지구가 직면하고 있는 문제를 식물원 교육을 통해 풀어나가기 위한 해법을 이야기한다.
식물원이 단순한 관람 공간을 넘어 지구 생태계 보전과 시민의 지속가능한 삶을 이끄는 '배움의 플랫폼'임을 강조한다.
이를 위한 5개 소수제로 건강과 웰빙(식물원이 시민의 정서적 회복과 치유에 어떤 역할을 할 수 있는가), 다양성을 품은 식물원 교육(융복합 교육 및 파트너십을 통해 지역과 세계를 연결하는 새로운 교육 모델 제시), 첨단기술 활용(디지털 도구와 XR 기반의 생태교육 확산 방안 발표), 청소년 활동 강화(청소년을 기후위기 시대의 핵심 이해관계자로 바라보며 참여적 생태교육 사례 소개), 포용성과 지역사회 참여(누구도 소외되지 않는 식물원, 지역 기반 시민 참여모델) 등이다.
특히 기후위기 극복 일환으로 종이 사용을 최소화하고, 세계 각국 참여자들이 여행 동안 남긴 탄소발자국과 행사장에서 발생한 탄소 배출량을 산림탄소흡수량으로 상쇄하는 산림청 탄소중립행사로 진행한다.
개회식을 시작으로 최재천 이화여대 석좌교수의 '기후 위기 시대 식물원 역할'과 샤바즈 칸 유네스코 동아시아 사무소장의 '변화의 씨앗을 심다: 식물원과 UN 지속가능발전목표(SDGs)'의 기조강연이 이어진다.
또 국립수목원장을 역임한 이유미 전통문화대학 교수를 비롯한 5명의 국내외 연사가 5가지 소주제와 연계한 주제발표를 진행한다.
구두 발표와 포스터 140건, 패널세션, 워크숍 등 45건이 4일간 64개 세션으로 열린다.
폐회식에서는 국제식물원보전연맹과 국립수목원이 공동으로 '제11차 세계식물원교육총회 성명서'를 발표할 예정이다.
공동성명서는 기후위기 대응, 생물다양성 보전, 포용적 식물교육 강화를 위한 국제 식물원·수목원 간 협력 방향을 담고 있다. 세계 참가자들이 공유한 교육 사례와 논의를 바탕으로 작성한다.
식물원이 글로벌 지속가능발전목표 달성의 핵심 교육 플랫폼임을 국제사회가 천명하는 선언으로, '세계식물원교육의 날'도 제정할 예정이다.
임영석 국립수목원장은 “식물과 과학이라는 기존 틀을 넘어 미술, 음악, 문화 등 다양한 분야와 융합을 시도해 교육의 외연을 확장하고, 시너지를 높이는 사례를 공유하는 소중한 자리가 될 것”이라며 “앞으로도 우리나라 식물원 교육이 동아시아는 물론 국제적 흐름을 선도해 나갈 수 있도록 지속적인 교류와 발전을 이어가겠다”고 말했다.
양승민 기자 sm104y@etnews.com
