효성이 미래 전력망의 핵심 기술, 전압형 초고압직류송전(HVDC) 변압기 생산기지 구축에 나선다.
효성중공업은 30일 경남 창원공장에서 HVDC변압기 공장 신축 기공식을 개최했다. 이날 행사에는 이상운 효성 부회장, 더불어민주당 허성무 국회의원, 국민의힘 김종양 국회의원, 최형두 국회의원, 이호현 산업통상자원부 2차관 등 주요 관계자 100여명이 참석했다.
HVDC 변압기 공장은 효성중공업 창원공장 내 부지 약 2만9600㎡에 들어설 예정으로, 2027년 7월 완공된다. 공장 신축 약 2540억원을 포함해 HVDC의 핵심 설비인 '대용량 전압형 컨버터 시스템' 제작시설 증축, R&D(연구개발) 과제 수행 등 HVDC 사업을 위해 향후 2년간 총 3300억원이 투자된다.
평소 조현준 효성 회장은 “중공업의 모든 분야가 중요하지만 HVDC가 특히 제일 중요하고 세계 1등이 되어야 한다. 우리는 어떤 회사보다 저력이 있기에 게임 체인저가 될 수 있도록 노력해야 한다”고 강조해왔다.
이번에 신축되는 공장은 국내 최대의 전압형 HVDC 변압기 전용공장이다. 효성중공업은 지난해 국내 최초로 200MW급 전압형 HVDC 기술 개발에 성공한 바 있다. HVDC는 초고압교류송전(HVAC) 대비 먼 거리까지 전력손실을 최소화하며 송전할 수 있게 해주는 기술이다. 특히 효성이 보유한 전압형 HVDC 기술은 재생에너지 발전과 연계가 가능해 최근 더욱 주목받고 있다.
이재명 정부가 추진하고 있는 '서해안 에너지 고속도로' 구축 사업에서도 중추적인 역할이 기대된다. 전압형 HVDC는 '서해안 에너지고속도로' 사업에 필수적인 기술이다. 국내 기술이 적용된 HVDC를 사용할 경우 전력망 유지보수, 고장 시에도 빠른 대처가 가능하다.
신축 HVDC공장 가동이 시작되는 2028년부터는 효성중공업 창원공장 전체 변압기 생산능력이 기존 대비 약 20% 증가할 전망이다. 전 세계적으로 폭증하고 있는 기존 교류 전력시장 수요와 미래 성장성이 높은 직류 전력시장 수요를 모두 만족시킬 것으로 회사는 보고 있다.
효성중공업은 HVDC 변압기 공장 신축을 발판으로 현재 협의 중인 해외 프로젝트를 포함, 글로벌 시장으로 점차 보폭을 넓힌다는 구상이다. 글로벌 HVDC 시장은 2024년 기준 약 122억 달러(한화 약 16조8000억원) 규모에서 향후 10년간 연평균 8.1% 성장, 2034년 약 264억달러(한화 약 37조원)에 이를 것으로 예상된다.
이상운 효성 부회장은 이날 기공식에서 “그동안 해외업체들이 선점해온 전압형 HVDC 기술은 미래 송전망시장에서 경쟁력을 갖고, 수출산업으로 육성하기 위해서 기술 국산화가 반드시 필요하다”며, “대한민국을 대표하는 에너지 솔루션 리더로서 HVDC 기술 국산화를 선도해 'K-전력'의 위상을 떨칠 역량과 경험을 갖추고 있다”고 말했다.
조정형 기자 jenie@etnews.com
