조국혁신당 지도부가 당내 성비위 사건 수습 실패를 이유로 자리에서 물러났다. 이에 따라 조국혁신당은 비상대책위원회 체제로 전환하게 됐다.
김선민 조국혁신당 대표 권한대행은 7일 최고위원 긴급 기자회견을 열고 “피해자께 다시 한번 그리고 진심으로 사과드린다. 당대표 권한대행에서 물러남으로써 그 책임을 다하겠다”고 말했다.
조국혁신당은 이날 황현선 사무총장이 당내 성비위 사건 수습 미흡을 이유로 사퇴한 데 이어 당대표 권한대행을 비롯한 최고위원 등도 모두 자리에서 물러났다. 이는 지난 4일 강미정 조국혁신당 대변인이 성비위 사건 처리 과정을 이유로 탈당하겠다고 발표한 뒤 여론이 악화됐기 때문이다.
조국혁신당은 다음날인 5일 지도부 기자간담회를 열고 사건처리와 수습을 외부 로펌에 맡겼다고 밝히며 사태 수습에 나섰지만 오히려 여론은 험악해졌다. 이들의 해명이 사실관계 파악과 절차의 중요성에 집중된 탓이다.
특히 피해자 중 한명으로 알려진 강 대변인이 전날 기자회견에서 취재진과의 질답 도중 “(황 사무총장이 2차 가해에 영향력을 행사했다고) 확답할 수는 없지만 성비위·성추행 가해자 두 명이 사무총장 및 지도부와 막역한 사이”라고 의혹을 제기했지만 황 사무총장은 “정무직 당직자들과 막역하지 않은 사람이 없다”고 회피하기도 했다. 정치권에서는 조국혁신당 사무총장의 권한이 다른 정당에 비해 상대적으로 센 점을 고려하면 이러한 해명이 적절하지 않다는 지적도 나왔다.
아울러 기자 간담회 이후에는 이규원 사무부총장이 한 유튜브에 출연해 “성희롱은 범죄 아니다”라는 취지로 발언하면서 논란은 더욱 커졌다.
김 권한대행은 사건 수습을 제대로 하지 못했다며 다시 고개를 숙였다. 김 권한대행은 “대응 미숙으로 인해 동지를 잃었다. 대응 조직과 매뉴얼도 없는 상태에서 우왕좌왕 시간을 지체했다. 그러지 말았어야 했다. 모두 제 불찰”이라고 사과했다.
또 “권한대행으로서 절차와 원칙만을 가장 중요하게 여겼다. 법적인 절차를 뛰어넘어 맘의 상처까지 보듬지 못했다. 더 과감한 조치해야했지만 하지 못했다. 진심으로 사죄드린다”고 반성했다.
조국혁신당은 김 권한대행을 비롯해 최고위원 모두가 물러나기로 했다. 이에 따라 조국혁신당은 비상대책위원회 체제로 전환될 전망이다. 비대위는 오는 11월 개최 예정인 전당대회까지 운영되며 비대위원 선임 등 관련 사항은 당무위원회에서 최종 결정된다.
김 권한대행은 “관용없는 처벌과 온전한 피해 회복을 위해 나와 최고위원 전원은 물러난다”며 “이 일로 인해 마음에 큰 상처를 입으신 당원 동지 여러분과 국민께도 머리숙여 용서를 구한다”고 밝혔다.
최기창 기자 mobydic@etnews.com
