이해찬 전 국무총리의 별세 소식이 전해진 26일 더불어민주당은 침통한 분위기에 잠겼다. 최근 조국혁신당과의 합당 문제를 둘러싸고 당 지도부와 비당권파 간 갈등이 이어졌지만, 이날만큼은 논쟁을 멈추고 고인을 추모하는 데 뜻을 모았다.
민주당은 애초 제주에서 열 예정이던 최고위원회의를 국회에서 개최했다. 장례 준비를 위해 정청래 대표를 비롯한 지도부가 서울에 머물기로 하면서 회의 장소를 변경한 것이다.
정 대표는 모두발언에서 “대한민국 민주화의 상징이자 민주당의 큰 별이 졌다”며 “민주주의의 거목이었던 이해찬 전 총리의 영면을 기원한다”고 밝혔다. 이어 “장례 기간 정쟁적 발언과 논평을 최대한 자제해 달라”고 당부했다.
한병도 원내대표도 “민주당이 어려운 시기를 극복하고 전국 정당으로 자리 잡는 과정에서 이 전 총리의 헌신과 리더십이 큰 역할을 했다”며 “고인이 걸어온 민주주의의 여정을 결코 잊지 않겠다”고 말했다.
이날 최고위에는 최근 합당 문제 등을 둘러싸고 정 대표와 각을 세웠던 이언주·강득구·황명선 최고위원도 모두 참석했다. 이들은 앞서 정 대표의 독단적 당무 운영에 반발해 최고위에 불참한 바 있으나, 이날은 현안 언급을 삼가고 고인의 업적을 기리는 데 집중했다.
초선의원 모임인 '더민초' 역시 이날 예정돼 있던 총회를 순연했다. 정 대표의 합당 제안과 관련한 내부 논의를 위해 소집된 자리였지만, 장례 기간 이후로 일정을 미루기로 했다.
민주당은 이번 주를 공식 애도·추모 기간으로 지정하고, 시·도당에 빈소를 설치하는 한편 전국에 추모 현수막을 게시하기로 했다. 정 대표와 지도부는 27일 오전 인천국제공항에서 도착하는 고인의 운구 행렬을 직접 맞이할 예정이다.
박수현 수석대변인은 “장례 기간 정 대표와 지도부는 빈소를 지키며 상주의 역할을 할 것”이라며 “당 대표가 언행에 각별히 유의하고, 정쟁적 요소가 담긴 발언과 논평을 자제해 달라고 요청했다”고 전했다.
다만 민주당은 오는 29일 국회 본회의는 예정대로 진행한다는 방침이다. 원내 지도부는 여야 간 갈등을 유발할 수 있는 쟁점 법안은 제외하고, 민생과 직결된 비쟁점 법안만 합의 처리하기로 했다.
이날 민주당은 당직 인선도 일부 단행했다. 이해식 전략기획위원장이 사의를 표명함에 따라 후임으로 이연희 의원이 임명됐다. 박 수석대변인은 “이 의원이 2~3주 전 당 대표에게 사의를 밝혔고, 지방선거를 앞두고 서울시당 지원 역할을 맡게 될 것”이라며 “본인의 출마와는 무관하다”고 설명했다.
임호선 수석사무부총장도 사의를 밝히면서, 최기상 정책위 사회수석부의장이 새 수석사무부총장으로 임명됐다. 당 인재위원회 부위원장에는 김영진 의원, 간사에는 박홍배 의원이 각각 선임됐다.
정치연 기자 chiyeon@etnews.com
