조국 조국혁신당 대표는 8일 “더불어민주당에 요구한다. 2월 13일까지 공식적이고 공개적인 답변이 없으면 조국혁신당은 합당은 없는 것으로 하겠다”고 밝혔다.
조 대표는 이날 국회 본청에서 기자간담회를 열고 “국민들의 실망이 크고 양당 당원들의 상처가 깊다”며 민주당에 오는 13일까지 합당과 관련한 공식 입장을 결정해 달라고 요구했다.
이는 정청래 민주당 대표의 전격적인 합당 제안 이후 민주당 내부 갈등이 격화되고, 이른바 '지분 밀약설' 등 조국혁신당을 겨냥한 각종 주장까지 제기되자 논란을 정리하기 위해 조 대표가 '합당 결정 데드라인'을 제시한 것으로 해석된다.
조 대표는 “집권 여당 대표의 공식적 제안을 받은 후 당내 민주적 토론과 공적 절차라는 정도를 밟으며 차분하고 질서 있게 합당 논의에 대응해 왔다”며 “이재명 정부의 성공을 위하는 길인지, 양당의 주권 당원들이 원하는 길인지, 조국혁신당의 비전과 가치가 실현되는 길인지 치열하게 숙고해 왔다”고 말했다.
그러면서 “그러나 정작 합당을 제안한 민주당은 이런 논의에 들어가기보다 권력 투쟁에 들어서 갔다”며 “지금 민주당 내부에서 벌어지는 상황이 비전과 정책에 대한 생산적 논쟁인지, 아니면 내부 권력 투쟁인지 묻고 싶다. 국민들이 실망하고 계신다”고 비판했다.
조 대표는 또 “그 권력 투쟁에서 이기기 위해 합당 제안을 받은 우당인 조국혁신당과 대표인 저에 대해 허위 비방이 이어졌다”며 “터무니없는 지분 밀약설과 조국 대권론이 유포됐고, 심지어 색깔론까지 동원됐다”고 주장했다.
13일을 데드라인으로 설정한 이유에 대해서는 “이 논의가 벌써 3주째 이어지면서 양당 당원들과 국민들의 인내심이 바닥나고 있다”며 “이 상태로 설 연휴를 맞게 되면 실망감이 더 누적·확산할 수밖에 없다”고 설명했다. 이어 “양당이 각각 지방선거 준비를 하는 상황에서 불확실성이 장기화할 때 선거 준비에도 지장을 줄 것”이라고 덧붙였다.
이어 민주당을 향해 합당하지 않고 별도 정당으로 선거 연대를 할 것인지, 선거 연대도 하지 않을 것인지, 아니면 하나의 정당 안에서 가치와 비전 경쟁을 할 것인지 명확히 선택해 달라며 사회권 선진국, 토지 공개념 등 조국혁신당의 핵심 비전에 대한 민주당의 입장을 요구했다.
마지막으로 조 대표는 “정청래 대표와의 회동을 제안한다”며 “민주당이 공식 결정을 내린 뒤 대표 간 만남을 통해 다음 단계를 논의할 수 있을 것”이라고 밝혔다.
박윤호 기자 yuno@etnews.com
