자생한방병원 척추관절연구소 이수원 원장 연구팀은 요추척추관협착증 환자를 대상으로 약침 치료의 임상적 유효성과 안전성을 입증한 연구 결과가 SCI(E)급 국제학술지 통합의학연구에 게재됐다고 9일 밝혔다.
요추척추관협착증은 척추관 신경 및 혈관 구조물이 압박을 받아 요통, 하지 방사통, 신경성 파행 등을 일으키는 퇴행성 질환이다. 보존적 치료로 증상이 낫지 않을 경우 수술적 치료를 고려하지만, 부작용과 수술 후 통증 지속 등 위험성이 따른다.
이에 연구팀은 19~69세 요추척추관협착증 환자 98명을 대상으로 12주간 약침 치료군과 통상 치료군(물리치료 및 진통제 투여)으로 무작위 배정해 임상 연구를 진행했다.
연구 결과, 치료가 완료된 13주 차 시점에서 약침 치료군의 우세통(요통 또는 하지 방사통 중 더 심한 쪽) 숫자통증평가척도(NRS) 수치가 통상 치료군보다 2.7점 더 낮았다. 요통과 다리 통증 역시 각각 2.8점, 2.9점 더 낮았으며 이 효과는 53주차까지 지속됐다.
기능 개선 지표인 취리히 파행 설문(ZCQ)과 요통 장애지수(ODI) 등 평가변수에서도 약침 치료군이 통상 치료군보다 유의미한 회복 효과를 보인 것으로 확인됐다.
특히 파행 설문 증상 영역의 개선 정도는 '수술을 받고 1년이 지난 환자'가 느끼는 회복 기준과 유사한 수준으로 나타났다.
병원 관계자는 “특히 요통 장애지수(ODI)의 경우, 비수술적 요추관협착증 환자의 임상적 호전 기준(MCID) 이상으로 감소했고, 53주 차에는 두 군의 격차가 16점 가까이 벌어져 환자들이 일상생활에서 체감할 수 있는 수준의 기능 회복을 보인 것”이라고 설명했다.
임중권 기자 lim9181@etnews.com
