중국 당국이 자국산 최첨단 인공지능(AI) 모델에 대한 해외 접근을 제한하는 방안을 검토하고 있는 것으로 전해졌다.
7일(현지시간) 로이터통신이 복수 소식통을 인용해 보도한 바에 따르면 중국 상무부는 지난달 알리바바와 바이트댄스, 스타트업 즈푸(Z.ai) 등 기업 관계자와 경제 계획 기관인 국가발전개혁위원회 당국자들이 참석한 가운데 비공개 회의를 열고 이 같은 내용을 공유했다.
이 회의에서는 폐쇄형(closed-source) 모델 뿐만 아니라 가중치를 외부에 공개하는 오픈웨이트 모델을 포함한 최첨단 AI 모델에 대해 해외 수출을 제한하는 방안이 논의됐다고 소식통들은 전했다.
이와 함께 AI 핵심 기술 유출이나 절도를 국가안보법 위반으로 처벌하는 방안과 중국 AI 스타트업에 대한 투자 자격을 제한하는 규제 도입 가능성도 논의된 것으로 전해졌다.
이날 회의에 참석한 세 기업 모두 다양한 AI 모델을 보유하고 있으며 일부는 폐쇄형, 일부는 오픈웨이트 방식으로 제공된다.
알리바바의 '큐원'과 바이트댄스의 '더우바오'는 중국에서 가장 보편적으로 활용되는 AI 모델로 꼽힌다. 즈푸가 올해 공개한 'GLM-5.2' 모델은 저비용으로 미국의 선진 모델들에 필적하는 성능을 내 주목받기도 했다.
중국의 이 같은 움직임은 중국 정부가 미국과 마찬가지로 최첨단 AI를 국가 핵심 전략 자산으로 간주하기 시작했다는 점을 보여주는 것으로 풀이된다.
미국이 최근 국가 안보를 이유로 앤트로픽의 최상위 AI 모델에 대한 외국 국적자 접근을 막는 조치를 내놓은 가운데 나온 움직임이기도 하다.
만약 중국 정부가 자국산 AI 모델의 해외 제공을 제한할 경우, 글로벌 AI 시장에도 상당한 영향을 미칠 것으로 전망된다. 저렴한 중국 AI 모델을 활용하던 기업들의 비용이 상승할 가능성이 크기 때문이다.
현재 중국 정부가 어떤 방식으로 자국 AI 모델의 해외 접근을 제한할지와 구체적인 규제 범위는 알려지지 않았다.
다만 지난 5월 중국 최고인민법원이 오픈소스 AI 규제에 대해 논의한 내용을 보면 방향을 짐작할 수 있다고 로이터통신은 전했다.
당시 회의 참석자들은 기본적인 오픈소스 도구에 대해서는 간단한 등록 절차만 거치도록 하고, 보다 진보된 기술에 대해선 국가 안보 심사를, 가장 민감한 첨단(프론티어) 모델에 대해선 일반에 공개하지 않거나 중국 내에서만 사용할 수 있도록 단계적 기준을 적용해야 한다고 제안했다.
중국은 올해 들어 자국 AI 산업 보호를 위한 조치를 잇달아 시행하고 있다.
지난 4월에는 국가발전개혁위원회가 메타에 중국계 AI 스타트업 마누스 인수를 철회하도록 요구했다. 6월 초에는 중국 투자자와 기술, 데이터, 국가안보가 관련된 해외 거래를 더욱 엄격하게 관리하는 새로운 규정을 발표했다.
정현정 기자 iam@etnews.com
