몽골을 국빈 방문 중인 이재명 대통령이 핵심 광물 공급망 협력 확대와 문화·인적 교류 활성화를 강조했다. 아울러 한반도 평화를 위한 몽골의 가교 역할을 기대했다.
이 대통령은 9일 몽골 국영통신사 몬차메(MONTSAME)와의 인터뷰에서 “우수한 광물자원과 성장 잠재력을 가진 몽골과 광물 탐사 개발기술 및 제조혁신 역량을 보유한 한국은 중요한 공급망 협력 파트너가 될 수 있다”고 말했다.
이 대통령은 탐사·제련·재활용·인력양성 등 핵심광물 공급망 전 주기에 걸쳐 양국이 협력을 확대할 수 있다고 평가했다.
이 대통령은 “광산 개발에 함께 참여하는 수준을 넘어 부가가치를 더할 수 있는 상생형 공급망 협력 모델을 만들어 가야 한다. 특히 지난해 개소한 희소금속센터가 양국 간 핵심광물 공급망 협력을 확대할 수 있는 거점이 될 수 있을 것”고 했다.
인적교류 50만 시대 대비한 제도적 기반도 강조했다. 이 대통령은 “수교 40주년이 되는 2030년 인적교류 50만 명 시대를 열고 몽골 청년들이 한국에서 한국 기업들이 몽골에서 더 많은 기회를 찾을 수 있도록 실질적 토대를 마련하고자 한다”고 강조했다.
또 “항공노선과 운수권 확대 등 양국 국민이 더 쉽고 편리하게 오가며 교류할 수 있는 물리적 기반도 함께 넓혀가야 할 것”이라고 언급했다.
한반도 평화를 위한 몽골의 역할도 당부했다.
이 대통령은 “몽골은 한국과 민주주의와 시장경제 가치를 공유하는 가까운 동반자이자 동시에 북한과도 오랜 전통적 우호 관계를 유지해 온 매우 특별한 나라”라며 “우리 정부는 남북 간 적대와 대결의 시대를 끝내고 평화 공존과 공동 성장의 한반도 새 시대를 만들어 나가고자 한다. 남북 교류 확대와 관계정상화, 단계적 방식의 비핵화를 포괄적으로 추진해 나간다는 구상을 갖고 있다”고 설명했다.
그러면서도 “지금은 남북대화와 북미대화가 장기간 중단된 상황”이라며 “이런 때일수록 국제사회가 북한과 소통 채널을 유지해나가고 역내 평화를 논의할 수 있는 대화의 장을 마련해 나가는 것이 중요하다. 특히 몽골은 신뢰받는 평화 파트너이자 북한과도 소통하는 국가로서 역내 신뢰를 축적하는 데 의미 있는 역할을 수행할 수 있을 것”이라고 기대했다.
최기창 기자 mobydic@etnews.com
