일본 전역에 40도를 웃도는 기록적인 폭염이 이어지면서 최근 일주일간 열사병으로 병원에 이송된 환자가 1만명을 넘어섰다. 사망자가 잇따르자 일본 당국은 이번 폭염을 사실상 '재난' 수준으로 규정하며 각별한 주의를 당부했다.
23일 NHK에 따르면 일본 총무성 소방청은 지난 13일부터 19일까지 일주일간 열사병으로 병원에 이송된 사람이 1만857명으로 집계됐다고 밝혔다. 이는 직전 주(4580명)의 두 배를 웃도는 규모로, 지난 6월 한 달간 이송자 수(4064명)보다도 2배 이상 많다.
이 기간 사망자는 14명에 달했다. 중증·중등증 환자는 4382명, 경증 환자는 6361명이었다. 지역별로는 오사카부가 1041명으로 가장 많았고, 연령별로는 65세 이상 고령자가 6734명으로 전체의 절반 이상을 차지했다.
열사병은 야외보다 실내에서 더 많이 발생한 것으로 나타났다. 전체 이송자의 약 42%인 4523명이 자택이나 공동주택에서 쓰러졌으며, 도로(2326명), 야외 경기장, 주차장, 역 승강장 등이 뒤를 이었다.
폭염도 연일 최고 기록을 갈아치우고 있다. BBC에 따르면 지난 21일 기후현 다지미시는 40.3도, 아이치현 도요타시는 40.1도, 기후현 구조시 하치만 지구는 40도를 기록했다. 도요타시와 하치만 지구는 기상 관측 이래 최고 기온을 새로 썼다.
같은 날 일본 전국 914개 기상관측지점 가운데 278곳에서 최고기온이 35도를 넘겼고, 이 중 3곳은 40도를 돌파했다. 전국 47개 광역자치단체 가운데 42곳에는 열사병 경계경보가 발령됐다.
총무성 소방청은 “많은 사람이 병원에 이송되거나 목숨을 잃는 폭염은 재난이라고 해도 과언이 아니다”라며 “갈증을 느끼기 전부터 수분을 충분히 섭취하고 에어컨을 적극 활용해야 한다”고 당부했다. 이어 “야외 활동이나 작업 시에는 충분한 휴식을 취하는 등 예방 수칙을 철저히 지켜달라”고 강조했다.
폭염이 장기화하자 지방자치단체도 대응에 나섰다. 도쿄도는 올여름 직원들에게 정장과 넥타이 대신 티셔츠와 반바지, 운동화 등 가벼운 복장으로 근무하도록 권장하는 등 폭염 대응책을 시행하고 있다.
이상목 기자 mrlsm@etnews.com
