보령은 최근 독일우주청(DLR)과 우주 생명과학 분야 연구 협력 및 인프라 활용을 위한 양해각서(MOU)를 맺었다고 27일 밝혔다. 협약으로 2023년 휴먼스 인 스페이스(HIS) 프로젝트를 통해 시작된 협력이 실제 우주 연구 인프라 활용 단계로 발전했다.
양측은 공동 발굴 과제와 독일우주청의 자체 우주의학 연구를 향후 보령의 우주 인프라에서 실험 및 검증하는 방안에 협의한다.
보령은 독일우주청 연구진이 요구하는 실험 환경과 장비, 운영 조건 등을 설계 단계부터 반영해 맞춤형 테스트베드로 구축한다. 이번 협력을 시작으로 2호·3호 고객의 요구 사항에 맞춘 인프라를 설계·제공하며 수요층을 넓혀간다는 게 회사 측 설명이다.
독일우주청은 미 항공우주국(NASA), 유럽우주국(ESA) 등과 함께 우주의학 연구를 선도하는 기관이다. 독일 쾰른의 첨단 연구시설 '엔비하브'를 통해 우주 환경이 인체에 미치는 영향을 활발히 연구하고 있다. 인프라 설계에 반영할 가장 구체적인 연구 수요를 보유했다.
김정균 보령 대표는 “그간 투자와 파트너십을 통해 마련해 온 사업 기반이 실제 연구 수요와 연결된 의미 있는 결실”이라며 “독일우주청이 NASA, ESA 등과 쌓아 온 협력 관계와 연계해 보령 인프라를 활용한 구체적인 사업 기회를 만들어 나가겠다”고 말했다.
안케 파겔스-케르프 DLR 우주 부문 이사는 “보령과의 협력이 한 단계 진전된 것을 환영하고, 앞으로 우주 생명과학 분야에서 공동 연구 가능성을 함께 찾아가길 기대한다”고 말했다.
옌스 요르단 DLR 항공우주의학연구소장은 “우주 생명과학 연구가 빠르게 확대되는 만큼, 이번 협력이 앞으로의 우주 연구 인프라가 새로운 과학적 수요에 어떻게 대응할 수 있을지 가늠해 볼 계기가 될 것”이라고 전했다.
한편 회사는 2022년 말 미국 액시엄 스페이스에 전략적 투자를 결정한 후 합작법인 브랙스스페이스를 설립, 액시엄 우주 인프라를 활용한 국내 사업 권한을 확보하며 지속적으로 우주 생명과학 연구 수요를 발굴하고 있다.
임중권 기자 lim9181@etnews.com
