제주 해녀들이 바다에서 채취한 우뭇가사리가 푸딩이 되고, 화장품이 됐다. 지역 특산물을 활용한 작은 아이디어는 제주를 대표하는 디저트 브랜드를 넘어 홍콩·마카오 등 해외시장으로 진출을 시작했다. 제주 로컬브랜드 '우무'의 이야기다.
제주 한우와 흑우도 새로운 성장동력이 됐다. 지역 축산물에 숙성·가공 기술을 접목한 푸드테크 기업 '솔트바이펩'은 3년 만에 매출을 약 19배 끌어올렸다. 민간투자 8억5000만원을 유치하고 홍콩·싱가포르 등 해외시장으로 판로를 넓혔다. 지역의 평범한 자원이 혁신적인 아이디어와 기술을 만나 경쟁력 있는 브랜드이자 수출상품으로 탈바꿈한 것이다.
이처럼 지역에서 탄생한 작은 브랜드가 민간투자를 유치하고 세계시장으로 도약하는 '로컬기업의 성장모델'을 전국으로 확산하기 위한 무대가 제주에서 처음 열린다.
중소벤처기업부와 제주특별자치도는 11월 4일부터 6일까지 제주 쉐라톤호텔과 제주시 원도심 일대에서 '제1회 로컬창업 페스타 in 제주'를 개최한다. '로컬에서 세계로, 지역의 가치를 미래로'를 슬로건으로 내건 이번 행사는 창업부터 브랜드 육성, 투자유치, 상권 활성화, 해외진출까지 로컬기업의 성장 전 과정을 연결하는 전국 단위 통합 행사다.
이번 페스타는 단순한 성과 전시를 넘어 실질적인 투자와 판로 개척 기회를 제공하는 데 초점을 맞췄다. 로컬기업 투자유치 설명회(IR), 대형 유통사와의 협업 상담, 해외 바이어와의 수출 상담 등이 진행된다. 특히 해외 바이어와 구매의향서 및 계약 체결을 추진해 실질적인 수출성과를 창출한다는 계획이다.
◇지역자원에 브랜드·기술 결합…지역경제 성장동력으로
로컬기업의 경쟁력은 지역 고유의 자원에 브랜드와 기술, 새로운 비즈니스 모델을 결합하는 데 있다. 단순히 지역 특산물을 판매하는 수준을 넘어 상품 기획부터 제조·유통·수출까지 사업 영역을 확장하면서 새로운 시장을 창출하고 있다.
우무는 지역 해녀들이 생산한 우뭇가사리를 전량 수매하는 상생구조를 구축했고, 솔트바이펩은 지역 축산물의 부가가치를 높여 투자와 해외 판로를 확보했다. 강원 원주의 '토박이마을'도 감자·곤드레·취나물 등 지역 농산물을 활용한 향토식품에 온라인 유통과 디지털 주문관리 시스템을 접목해 사업 기반을 넓히고 있다.
정부는 이 같은 성공사례를 확산하기 위해 로컬기업의 성장단계별 지원체계를 강화하고 있다. '모두의 창업' 로컬트랙과 로컬창업타운을 통한 창업 지원부터 로컬크리에이터·강한소상공인 육성, 민간투자 연계형 매칭융자(LIPS)와 크라우드펀딩, 글로벌 소상공인 지원까지 창업·투자·해외진출을 잇는 방식이다.
이번 페스타는 중기부가 그간 축적해 온 로컬기업 육성·투자·판로·글로벌 진출 성과를 제주도와 함께 지역 현장에서 연결·확산하기 위해 마련됐다. 지역의 작은 창업기업이 민간투자와 해외 판로를 확보해 지역경제를 이끄는 '로컬 앵커기업'으로 성장하도록 지원한다는 취지다.
◇투자·상권·수출 연결…국민 참여형 성장 플랫폼 구축
행사는 사흘간 로컬기업의 성장단계에 따라 구성된다. 첫날인 4일에는 '지역에서 브랜드로'를 주제로 모종린 연세대 교수, 박준규 서퍼비치 대표 등이 로컬산업의 미래를 논의한다. BNK벤처투자와 와이앤아처 등 투자사들이 참여하는 투자전략 세션과 로컬기업의 IR도 열린다.
특히 국민투표를 통해 선정된 우수 로컬기업 '로컬스타 TOP3'가 공개된다. 올해 파이널 오디션에 진출한 로컬앵커·혁신제품 및 서비스 기업 80개사를 대상으로 28일까지 진행한 국민투표 결과를 종합해 선정하며, 수상기업은 현장에서 성장성과와 대표 제품을 선보인다.
5일에는 로컬기업과 지역상권의 동반성장에 초점을 맞춘다. 전국 4개 후보 상권 가운데 국민투표로 선정된 우수상권 2곳의 성장사례를 공유하고, 제주시 원도심과 서귀포 지역 상권을 직접 둘러보는 현장 프로그램을 운영한다. 소상공인의 새로운 성장금융 수단을 모색하는 혁신금융 세션과 전국 상권기획자들의 네트워크 포럼도 마련된다.
마지막 날인 6일에는 글로벌 진출과 판로 확대에 집중한다. 오뚜기·컬리·에이비티제주·블랙야크 등 대형 브랜드와 유통사가 로컬기업과의 협업 수요를 공개하고, 해외 투자사·바이어와 1대1 상담을 진행한다. 수출 쇼케이스에서는 로컬기업의 해외진출 성과를 발표하고, 해외 바이어와 구매의향서 및 계약 체결을 통해 실제 수출성과로 연결할 예정이다.
김정주 소상공인정책관은 “중기부가 그동안 축적해 온 로컬기업의 성장 성과를 한자리에서 국민과 공유하고, 투자·상권·수출 등 다음 성장기회까지 연결하는 행사”라며 “지역에서 시작한 혁신기업이 대한민국 대표 브랜드를 넘어 세계시장으로 도약하는 계기가 되도록 하겠다”고 말했다.
성현희 기자 sunghh@etnews.com
