고속철도 통합 효과가 이용객 증가와 교통비 부담 완화로 이어지고 있다.
좌석 공급과 열차 운행 확대를 통해 고질적인 좌석난을 완화하고, 환승 편의와 할인 혜택까지 개선되면서 국민이 체감하는 철도 서비스 변화가 나타나고 있다.
한국철도공사(코레일)는 고속철도 통합 이후 60일간 운영 성과를 분석한 결과 하루 평균 이용객이 전년 동기 대비 12.6% 증가했다고 5일 밝혔다.
이번 발표는 지난 10월 2일 통합 30일 성과 발표에 이은 것으로, 9월 1일부터 10월 30일까지의 이용 실적과 교통비 절감 효과, 서비스 개선 현황 및 향후 계획을 담았다.
가장 눈에 띄는 변화는 고속철도 이용객 증가다. 통합 이후 고속철도 일평균 이용객은 32만2000명으로 전년 같은 기간보다 3만6000명(12.6%) 늘었다. 월별 증가율도 9월 11.9%, 10월 13.3%로 상승세를 이어갔다.
만성적인 좌석 부족을 겪었던 수서 축의 변화가 두드러졌다. 열차 운행 횟수와 좌석 공급을 확대하면서 해당 구간 일평균 이용객이 약 9만명으로 전년 동기 대비 29.5% 증가했다.
고속철도와 일반철도 간 환승 편의 개선도 지역 간 이동 활성화에 힘을 보탰다.
환승할인 확대에 따라 일평균 환승 이용객은 통합 전 6110명에서 통합 후 9441명으로 54.4% 증가했다.
고속철도와 일반철도를 연계한 이동 선택지가 넓어지면서 철도 이용 편의가 개선된 것으로 분석된다.
이용객 증가와 함께 국민의 교통비 부담도 줄었다. 통합 이후 두 달간 운임 할인과 마일리지 등을 통해 국민에게 제공된 혜택은 약 515억원으로 집계됐다.
기존 KTX 구간에만 적용되던 어린이·청소년·경로·임산부 등 다양한 계층의 공공할인을 SRT 구간까지 확대하고, 고속철도와 일반철도 간 환승할인도 일원화해 통합에 따른 편익을 넓혔다.
이용객이 늘어나는 만큼 예매 시스템과 서비스 개선도 주요 과제로 떠올랐다.
코레일은 통합앱 '코레일+' 출시 이후 제기된 이용자 불편을 반영해 열차 종류와 인접역 설정 유지, 왕복예매 기능 등 주요 기능 개선을 지난 10월 완료했다.
환불 전 환불 예정 금액 확인과 간편 예매 기능은 올해 말까지 개선할 예정이다.
외부 전문가가 참여하는 UI·UX 개선위원회를 통해 화면 구성과 이용 편의성도 지속적으로 점검하고 있다.
추석 명절 예매 과정에서 발생한 대규모 접속 지연 문제에 대해 원인 분석을 토대로 시스템 안정성과 성능을 강화하기로 했다.
이용자가 집중되는 상황에서도 원활한 예매가 가능하도록 사전 점검과 대응체계를 보완한다는 방침이다.
매크로 등을 활용한 부정예매에 대해서도 탐지·차단 기능을 강화하고 관계기관 협력과 제도 개선을 통해 공정한 예매환경을 조성할 계획이다.
열차 이용환경 개선에도 속도를 내고 있다. 노후화된 KTX-1 열차 화장실을 리모델링하는 등 시설 개선을 단계적으로 추진한다.
운행 확대에 따른 청소인력 보강과 청소방식 개선으로 객실 청결도를 높이고 있다.
통합 이후에도 철도 안전을 최우선 과제로 삼고 차량·시설·운행 전반에 대한 위험요인 점검을 이어가고 있다.
국토교통부는 9월 18일 고속철도 안전관리 관계기관 점검회의를 열고, 서울·용산·수서역 등 주요 7개 역에 대한 특별 현장점검을 실시했다.
가을철 축제와 핼러윈 기간을 앞둔 10월 20일부터 29일까지 현장 안전점검을 진행했다.
코레일은 평택지제역에서 비상대응 종합훈련을 실시해 관계기관 간 대응체계를 점검했으며, 훈련 과정에서 확인된 보완사항을 실제 운영에 반영할 예정이다.
정부·코레일 노사·전문가가 참여하는 노사정 협의체도 지속 운영한다.
통합앱 접속 지연과 부정예매, 역사 혼잡 완화, 열차 청소 및 안전관리, 직원 근로여건 개선 등 통합 이후 주요 현안을 논의하고 개선 상황을 점검하는 역할을 맡는다.
이용객 증가와 서비스 개선은 고객만족도에서도 긍정적인 흐름으로 나타났다. 9월과 10월 고객만족도 조사에서 긍정 응답 비율은 각각 81.6%, 82.2%를 기록했다.
코레일은 앞으로 국민 편의와 안전 수준을 객관적으로 평가할 수 있는 지표를 마련하고, 고객 의견을 예매·안내·객실환경 개선에 지속적으로 반영할 방침이다.
김태승 코레일 사장은 “고속철도 통합이 빠르게 안착할 수 있었던 것은 믿고 열차를 이용해 주신 국민 덕분”이라며 “하나 된 고속철도가 전국을 빠르고 안전하고 편리하게 잇는 간선교통망으로 국가 균형발전에 기여할 수 있도록 철저한 안전과 서비스로 보답하겠다”고 말했다.
양승민 기자 sm104y@etnews.com
