젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO) 해임 가능성이 제기되면서 차기 리더십에 이목이 집중됐다.
업계에서는 이언 벅 부사장과 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)가 차기 CEO로 회자되고 있다. 외부에서는 조니 스루지 애플 수석부사장이 후보군에 올랐다.
벅 부사장은 기술과 사업 연속성을 확보할 후임 후보로 꼽힌다. 2004년 엔비디아에 합류한 그는 하이퍼스케일·고성능컴퓨팅 사업을 담당하고 있다. 엔비디아 소프트웨어 플랫폼 'CUDA' 개발에도 주요 역할을 했다. 엔비디아 핵심 경쟁력인 그래픽처리장치(GPU) 컴퓨팅과 대형 클라우드 고객 사업 이해도가 높다고 평가받는다.
미국 경제매체 비즈니스인사이더는 애널리스트와 전직 직원들을 인용, 벅 부사장이 기술 중심 경영을 이어갈 수 있다고 평가했다.
크레스 CFO는 경영 공백을 메울 임시 CEO 후보로 주목받는다. 2013년 엔비디아에 합류한 그는 회사 재무와 투자자 소통을 담당해온 고위 경영진이다. CEO 부재라는 비상 상황에서 경영 연속성을 확보할 인물로 거론된다. 다만 기술·공학적 전문성이 부족하다는 점에서 리더십 승계와 단기적 경영 안정을 위한 단기 처방이 될 것으로 관측된다.
공동창업자 크리스 말라코스키도 하마평에 올랐다.
블룸버그통신은 엔비디아가 차기 CEO 물색을 위해 외부 헌팅 업체를 고용했다고 보도했다. 외부 인사가 CEO직에 오를 수도 있다는 의미다.
미국 매체 세마포는 소식통을 인용, 조니 스루지 애플 수석부사장을 후보로 언급했다. 스루지 수석부사장은 애플의 자체 설계 칩 개발을 처음부터 이끌었던 인물이다. 존 터너스가 팀 쿡에 이어 CEO가 된 이후 하드웨어 부문을 총괄하고 있다. 그는 지난 2019년 인텔 CEO 후보로도 검토된 바 있다.
또 리사 수 AMD CEO와 르네 하스 Arm CEO 등도 엔비디아 후임 CEO로 거론되고 있지만 실현 가능성은 불투명하다.
일부 기술업계에서는 황 CEO를 구해야한다는 목소리도 나왔다. 팀 스위니 에픽게임즈 CEO는 엑스(X)에 “만약 엔비디아 이사회가 그렇게 (황 CEO를 해임)한다면 이는 애플이 스티브 잡스를 해고했던 수준의 어리석은 짓이 될 것”이라며 “미국에 심각한 피해를 줄 것”이라고 밝혔다.
엔비디아 이사회는 황 CEO를 해임할 경우 장기적 기술 리더십 승계와 단기적인 경영 안정 전략을 고민할 것으로 관측된다. 임시 경영진을 먼저 구성한 뒤 정식 CEO를 선임하는 방식이 유력하다.
권동준 기자 djkwon@etnews.com
