정부는 녹색성장·신종질환 치료 등 국가 과학기술정책 전략 이행을 위한 기초연구 지원을 대폭 확대한다.
전략 연구는 국가가 하향식(top-down)으로 전략적 지원이 필요한 연구분야를 사전에 도출하고 연구자가 세부연구계획을 상향식(bottom-up)으로 제안하는 ‘Middle up and down’ 형태의 프로그램이다.
교육과학기술부는 이같은 내용을 담은 ‘2010년도 중견연구자지원사업 전략연구’ 계획을 발표했다. 계획에 따르면 지난해 80억원에서 올해 240억원으로 전략연구 예산을 늘려 순수기초연구가 원천기술연구로 발전하는 연결고리가 될 수 있도록 지원할 방침이다.
지원 분야는 중점·유망·이슈·보호 등 4개 유형으로 나눴다. 중점연구분야 유형은 국가 과학기술기본계획과 녹색성장·신성장동력 등 과기현안정책을 포함했다. 에너지·환경·신소재·보건의료 분야 연구를 대상으로 과제당 5억원씩 16개 내외의 연구를 지원할 예정이다.
유망연구분야 유형은 과학지도(Science map), 전문가검토 등을 통해 발전 잠재력이 크고 우리나라가 성장을 주도할 가능성이 큰 RNA·나노기술·그래핀소자·정보네트워크 등의 분야 연구가 지원 대상이다. 15개 내외의 과제에 4억원씩 지원한다.
사회적 현안문제 및 잠재적 위험요소에 해당하는 사회적이슈분야 유형에는 2억원씩 7개 과제를 지원하며 신종질환 및 유전자변형생물체, 안전사고 대응 생체 감각 기술 등이 들어있다. 특수보호분야 유형은 경쟁력이 약해 순수기초연구 추진방식으로는 지원이 어렵고 연구진 규모도 열악해 연구기반 붕괴가 우려되는 과제를 지원한다.
교과부와 한국연구재단은 오는 30일까지 연구제안서를 접수해 평가를 거쳐 8월 말에 최종 선정자를 발표할 계획이다. 지원기간은 5년으로 세부연구과제는 연구자가 직접 정해서 제시해야 한다.
박항식 기초연구정책관은 “중견연구자 지원사업의 전략연구 추진을 통해 기초연구의 전략성을 강화하고 목표지향적 기초연구 활성화로 녹색성장 등 국가 과학기술 주요 정책을 실현하는 데 기여할 것”이라고 밝혔다.
황태호기자 thhwang@etnews.co.kr