국내 1위 실리콘 방식 태양전지업체인 현대중공업이 최대 규모 박막 태양전지 공장을 설립하고 차세대 시장 선점에 본격 나선다.
현대중공업(회장 민계식)은 지난 8일(현지시각) 프랑스 파리 생고방(Saint-Gobain)그룹 본사에서 민계식 현대중공업 회장, 드 샬렌다(PA de Chalendar) 생고방 회장 등이 참석한 가운데 박막 태양전지 공장 설립을 위한 계약 서명식을 가졌다고 10일 밝혔다.
이 공장은 현대중공업과 세계 최대 유리 · 건축자재업체인 프랑스 생고방그룹이 각각 1100억원씩 총 2200억원을 투자해 설립하는 합작법인으로, 국내 외국인 투자지역에 오는 12월 건설에 착수해 2012년 상반기 완공될 예정이다. 그러나 아직 구체적인 위치는 확정되지 않았다. 박막전지 생산에 필요한 고품질 유리는 생고방 자회사인 국내 한글라스에서 공급한다.
공장이 완공되면 연간 100㎿ 규모의 박막 태양전지를 생산하게 되며 현대중공업은 2015년까지 생산 규모를 연간 400㎿까지 확대해 이 분야 세계 5위권으로 도약한다는 목표다.
현대중공업이 생산하게 될 박막 태양전지는 구리와 인듐 · 갈륨 · 셀레늄 네 가지 화합물을 얇은 유리기판에 입혀 제작하는 CIGS 방식으로, 효율이 높고 제조단가가 실리콘 방식의 절반에 불과해 태양광 발전단가와 화석연료 발전단가가 같아지는 그리드패리티를 달성하는데 핵심적 역할을 할 것으로 기대된다. 국내에서 CIGS 양산은 현대중공업이 최초다.
유럽태양광산업협회(EPIA) 등 관련 업계에 따르면 지난 2009년 전 세계 태양전지 총생산량 9.6GW 가운데 박막 태양전지는 1.9GW로 약 20%를 차지했으며 2010년 2.8GW, 2013년 5.0GW, 2015년 9.3GW, 2017년 17.7GW으로 연평균 37% 급성장해 시장 점유율이 40%까지 상승할 것으로 예상된다.
현대중공업은 1981년부터 30여년 간의 연구개발을 통해 세계에서 가장 효율이 높은 CIGS 박막 태양전지를 양산하고 있는 생고방그룹과 협력함으로써 국내 박막전지 기술력을 크게 앞당기게 됐으며, 최근 미국과 유럽업체를 중심으로 투자가 크게 늘고 있는 박막 태양전지 시장도 선점할 수 있게 됐다.
민계식 회장은 “현대중공업이 최근 세계 최대 태양광 발전소를 수주한 데 이어 이번에는 국내 박막 태양전지 시대를 본격 개막함으로써 우리나라 태양광 역사를 새롭게 쓰고 있다”며 “이제는 국내 시장을 넘어 세계를 주도하는 태양광업체로 성장하겠다”고 말했다.
김용주기자 kyj@etnews.co.kr