한국전력은 2009년 12월 아랍에미리트(UAE)로부터 수주한 UAE원전 사업 후속 조치로 UAE 원자력 발전소 운전원 훈련용 시뮬레이터 2기를 한전 전력연구원에서 자체 개발해 공급하기로 했다.
원전 운전원 훈련용 시뮬레이터란 원자력발전소 운전원의 교육훈련에 꼭 필요한 필수 설비로 운전원 자격시험인 원자로조종사(RO), 원자로조종감독자(SRO)의 면허시험에 활용될 수 있도록 원자력 발전소 주제어실 기기 및 환경을 그대로 재현한 고가의 훈련설비다.
우리나라는 지난 2003년 한국원자력연구원(KAERI)이 브라질에 인간공학 검증 시뮬레이터를 30만달러에 수출한 바 있으나, 2300만달러 규모의 대규모 원전 운전원 훈련용 시뮬레이터를 수출한 것은 국내 처음이다.
한전은 1992년도부터 원전시뮬레이터 기술을 개발하기 시작해 영광 3·4호기 운전원 훈련용 시뮬레이터를 첫 공급(1996년)한 이후, 국내 전 원전에 대한 시뮬레이터를 개발해 자체기술을 축적하였으며 UAE 원전과 동형(APR-1400)인 신고리 3·4호기용 시뮬레이터도 올해 안에 개발 완료할 예정이다.
이번에 개발될 시뮬레이터는 UAE원전 건설 기간 중인 2014년 3월과 2015년 4월 각각 준공돼 UAE원전 1, 2, 3호기 및 4호기 인간공학검증과 운전원 훈련 및 면허시험에 활용될 예정이다.
조정형기자 jenie@etnews.co.kr