방송통신위원회가 백척간두에 섰다. 지난해 9월 황철증 통신정책국장이 관련 업자로부터 금품을 받은 혐의로 검찰에 불려간 지 4개월여 만에 최시중 위원장이 다른 수뢰 의혹을 해명해야 할 지경이다. 수억원을 받고 EBS 이사 선임과정에 개입한 의혹을 샀다.
정보통신기술(ICT) 정책 고위 관료가 업자를 스폰서로 두려 했다는 의혹만으로도 방통위가 크게 흔들렸는데 이번엔 수장 측근이다. 최 위원장이 그 까닭과 내용을 명확히 풀어서 밝혀야겠다. 해명의 진실 여부가 방통위 존립 갈림길이 될 수도 있다.
방통위는 “전혀 사실 무근”이라고 했다. 금품 제공 혐의를 산 김모 EBS 이사를 적합한 절차를 거쳐 뽑았다고 밝혔다. “금품 수수는 구조적으로 불가능하며, 있어서도 있을 수도 없는 일”이라고 강조했다.
관건은 2008년 7월 최 위원장 정책보좌역(4급 상당직)으로 방통위에 합류했다가 최근 퇴직한 정모씨가 쥐었다. 그가 김모 EBS 이사의 뇌물을 최 위원장에게 전달한 ‘통로’였다는 의혹이 불거졌기 때문이다. 방통위는 “검찰 수사에서 정 정책보좌역의 금품수수 여부가 가려질 것”이라고 밝혔다.
정 정책보좌역은 2007년 대선 한나라당 경선에서 이명박·박근혜 후보 간 차이를 ‘감각적으로 정확히 내다본’ 것으로 유명했다. 최 위원장을 20여년간 보좌했다. 애초 3급 상당 고위공무원으로 방통위에 합류하려다가 4급으로 내려앉았음에도 정부와 최 위원장을 위해 기꺼이 감내했다.
그가 지금 해외에 체류하는 것으로 전해졌다. 갑작스레 해외로 간 ‘의혹의 열쇠’에 책임을 돌리려는 행태를 전에 본 적이 많아 불안하다. 최 위원장이 그와 무관하다면 더욱 적극적으로 소명해 흔들리는 방통위를 다시 서게 해야 한다.