LG화학이 고부가가치 특화제품인 아크릴산과 고흡수성수지(SAP) 생산 능력을 늘렸다.
LG화학은 19일 여수공장에 아크릴산 16만톤, SAP 8만톤 규모 생산라인 증설을 마치고 본격 가동에 들어갔다고 밝혔다. 이로써 아크릴산 생산능력은 51만톤, SAP 생산능력은 36만톤(유아용 기저귀 360억개분)으로 늘어났다. 각각 세계 5위와 세계 4위에 해당하는 규모다. 아크릴산은 SAP, 도료, 점착제 원료다. SAP로는 유아 및 성인용 기저귀, 여성용품, 전선 방수제를 만든다.
회사는 나프타-프로필렌-아크릴산-SAP으로 이어지는 ‘프로필렌 체인’ 수직계열화를 강화했으며 3000억원 규모 매출 확대 효과가 날 것으로 내다봤다.
LG화학은 우리나라에서 유일하게 아크릴산을 생산한다. 지난 2004년 10여년 연구 끝에 우리나라 최초 촉매·제조공정 기술 등 전 공정을 독자기술로 개발했다. 이전까지 독일 바스프, 미국 다우, 일본 NSCL(일본촉매), 미쓰비시 등 글로벌 메이저 기업만 독자기술로 생산해 왔다.
지난 2008년에는 SAP 사업에 진출해 세계 4위 메이커로 성장했다. 한 개 생산라인에서 연간 8만톤 SAP을 생산할 수 있는 기술을 보유하고 있어 글로벌 경쟁사보다 생산성에서 경쟁 우위에 있다.
LG화학은 기술 기반 아크릴산·SAP 사업을 시장 선도 분야로 집중 육성해 현재 약 1조1000억원 사업 규모를 2020년 1조7000억원까지 키운다는 계획이다.
손옥동 LG화학 기초소재사업본부장은 “아크릴산·SAP 사업 진출 후 여수공장에 대규모 투자와 세계 최고 수준 R&D를 기반으로 글로벌 경쟁에서 앞서가고 있다”고 말했다.
최호기자 snoop@etnews.com
