지난달 정부가 발표한 `철강·석유화학 산업 경쟁력 강화방안` 후속 조치로 업계 자율적 사업재편이 가속화하고 있다. 공급과잉 품목 설비조정과 차세대 고부가제품 연구개발(R&D) 투자, 기활법을 활용한 사업재편이 본격화됐다.
산업통상자원부는 주형환 장관이 9일 여수와 광양 지역을 방문, 철강·석유화학 업종 사업재편 현황을 점검했다고 밝혔다.
주 장관은 여수산단에서 열린 석유화학업계 간담회에서 업체들이 선제적인 설비조정과 고부가 품목 기술개발, 설비투자에 나서줄 것을 당부했다. 이달 중 대산지역 첨단정밀화학특화단지 조성을 위한 연구용역을 추진하겠다고 덧붙였다.
롯데케미칼은 접착제용 소재 등 고부가제품 개발, 해외 사업 확대, 공급과잉 품목 사업재편 등 내년까지 총 2조원을 투자할 것이라고 화답했다. 간담회에 참석한 모업체는 TPA 생산 설비 일부를 감축하는 사업재편계획을 신청할 계획이라고 밝혔다.
주 장관은 이후 포스코 광양제철소도 찾아 철강업계 설비 조정과 고부가 철강재 및 경량소재 투자 계획 등에 대한 의견을 교환했다.
권오준 포스코 회장은 노후 후판 설비 조정과 경량소재 투자를 적극 추진하고 있다고 밝혔다. 포스코는 조선 등 산업 수요를 감안해 후판 1개 라인 가동 중단을 검토하고, 2021년까지 R&D와 설비 투자에 4300억원을 투입할 계획이라고 덧붙였다.
주 장관은 민관합동 기술개발 투자 등 철강산업 경쟁력 강화를 위한 정책 지원을 아끼지 않겠다고 밝혔다. 특히 이산화탄소 배출을 획기적으로 줄일 수 있는 수소환원 제철공법 개발 과정에서 업계 노력을 당부했다.
주 장관은 권 회장 면담 이후 광양제출소 고로 등 생산현장을 둘러보고 직원들을 격려했다.
양종석 산업경제(세종) 전문기자 jsyang@etnews.com