현대·기아자동차가 미국의 전기차 전문기업 카누(Canoo)와 전기차 전용 플랫폼 개발에 협력한다. 카누의 전기차 플랫폼 기술을 활용해, 전동화 기반 중·소형차와 목적 기반 모빌리티(PBV)를 만든다는 목표다. 전기차 전용 플랫폼이 확보되면 대량생산에 따른 가격경쟁력 확보는 물론 차량별 최적화된 전동화 성능구현에 크게 유리하다.
현대·기아차와 카누는 11일(현지시각) 미국 LA에 위치한 카누 본사에서 양측 관계자들이 참석한 가운데 차세대 전기차 개발을 위한 상호 협력 계약을 체결했다. 카누가 현대·기아차에 최적화된 모듈형 전기차 플랫폼 개발을 위한 기술을 지원한다.
현대·기아차에 따르면 카누는 모터·배터리 등 전기차 핵심부품을 표준화된 모듈 형태의 스케이트보드 플랫폼 기술을 확보했다. 특히 모듈화로 플랫폼 크기와 무게·부품 수를 줄여서 실내공간을 넓힐 수 있다. 또 대량 생산을 통한 가격경쟁력 확보와 함께 최적화된 전동화 성능구현에도 유리하다. 전기차 기반 PBV 분야에도 차량별 용도에 맞게 다양한 모델을 개발에도 강점이 있다.
2017년 12월 설립된 카누는 지난해 9월 스케이트보드 플랫폼 기술을 활용한 첫 번째 전기차를 공개하고 실증 테스트를 하고 있으며 내년에 출시할 계획이다.
현대·기아차는 이번 협력으로 전기차 개발 공정을 단순, 표준화하는 등 전기차 가격을 낮출 기반을 마련했다고 평가했다.
플랫폼 하나로 다양한 차종을 제작할 수 있어 시장 변화에 빠르게 대응할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 카누 플랫폼은 길이까지 자유롭게 조절할 수 있다.
현대·기아차는 승용 전기차 분야는 카누와, 상용 전기차는 '어라이벌'과 협업하는 전기차 개발 이원화 전략을 펼친다고 말했다.
현대·기아차는 지난달 영국 상용 전기차 전문 개발업체 어라이벌에 약 1300억원을 투자하고 도심형 밴과 소형버스 등 상용 전기차를 함께 개발하기로 했다.
현대차는 지난해 발표한 '2025 전략'에서 차량 전동화 분야에 6년간 9.7조원을 투자한다고 밝혔다. 기아차는 2025년까지 차급별로 전기차를 모두 갖추고 2026년 세계 시장에서 전기차 50만대를 판매할 계획이다.
알버트 비어만 현대·기아차 연구개발본부 사장은 “카누와 협력해서 자율주행과 대량 양산에 최적화되고 가격 경쟁력을 갖춘 전기차 플랫폼 콘셉트를 개발하겠다”고 말했다.
울리히 크란츠 카누 대표는 “우리는 대담한 신형 전기차 개발을 위해 노력해 왔다”며 “세계적 기업인 현대·기아차와의 파트너십 체결은 우리 경쟁력을 입증하는 것”이라고 말했다.
카누는 현재 300명 이상 개발자들이 카누 아키텍처 시스템 개념을 구체화하기 위해 노력하고 있으며 2021년 첫 번째 전기차를 출시할 계획이다.
박태준기자 gaius@etnews.com
