신세계그룹이 디지털 기반 미래 사업 구축을 위해 KT와 힘을 합친다. 전략적 파트너십을 통해 멤버십, 물류 인프라, 부동산 개발, 디지털 첨단 기술 등 전방위 영역에서 협력에 나선다.
신세계그룹과 KT는 14일 서울 서초구 반포동 JW메리어트호텔에서 '신세계-KT 디지털 에코시스템 사업 협력 체결식'을 가졌다. 체결식에는 강희석 이마트 대표를 비롯해 권혁구 신세계그룹 전략실장, 손영식 신세계백화점 대표, 임영록 신세계프라퍼티 대표, 윤경림 KT그룹 트랜스포메이션 부문장, 강국현 고객 부문장, 최원석 BC카드 대표, 최남철 KT에스테이트 대표 등 양사의 주요 관계자들이 참석했다.
신세계그룹과 KT는 △멤버십 파트너십 △물류 선진화 및 물류 인프라 공동 운영 △대형 복합시설 등 부동산 개발 △오프라인 스토어 디지털화 △디지털 광고 및 마케팅 확대 등 5개 부문에서 전략적 파트너십을 구축해 나가기로 했다.
두 그룹은 양사가 보유한 온·오프라인 플랫폼과 고객 데이터 등에 첨단 기술을 접목, 온·오프라인 통합 디지털 생태계를 확대할 방침이다. 우선 양사 멤버십 결합을 추진한다. 신세계그룹 주요 계열사의 통합 멤버십에 KT 멤버십을 더해 양사 고객에게 더 큰 혜택을 제공한다.
물류 협력도 모색한다. 신세계그룹은 전국에 이마트, 트레이더스, 물류센터, 프레시센터를 비롯해 다양한 배송이 가능한 물류망을 갖추고 있다. KT는 디지털 물류 자회사 롤랩을 보유하고 있다. 롤랩을 통해 데이터와 인공지능(AI) 기반 배송 최적화, 스마트 물류센터 구축을 추진하고 있다.
신세계의 물류 인프라를 양사가 공동으로 활용하고 고도화를 이룬다면 배송 지역 확대, 배송 시간 단축 등을 좀 더 쉽게 이룰 수 있다. 신세계는 KT의 디지털 플랫폼 기술을 활용해 풀필먼트와 라스트 마일 서비스를 획기적으로 개선할 방안을 구상하고 있다. 신세계그룹이 준비하고 있는 대형 개발 프로젝트에 KT의 첨단 기술을 활용하는 협력도 기대된다. 복합쇼핑몰 등을 개발하려면 안정적 통신망이 필요한데 KT 인프라 기술이 주효하게 쓰일 수 있다. KT가 개발에 참여하고 있는 자율주행 시스템과 도심항공교통, 로봇 기술 등도 구현될 수 있다
단기적으로는 이마트, 이마트24 등 오프라인 점포의 디지털화를 위해 신세계그룹과 KT가 긴밀하게 협업할 수 있다. 이마트 점포에서 운영 중인 자율계산대 이용 방식을 보다 편리하게 개선하는 게 대표적이다.
매대배치나 쇼핑동선 구상에 있어서도 이마트의 고객데이터를 KT의 AI 기술과 결합해 최적의 운영 안을 내놓을 수 있다. 그 외 다양한 영역에서 KT의 테크 인프라를 활용한 협력 기회를 창출할 수 있다.
신세계그룹과 KT는 공동으로 추진하는 사업의 조기 성과 창출, 협력 범위 확대 등을 위해 양사 주요 임원과 실무진으로 구성된 사업협력체를 조직했다. 조만간 구체적 실무 협의에 나선다.
신세계그룹의 이번 행보는 정용진 부회장이 신년사에서 주장한 '디지털 피보팅'의 연장선에 있다. KT는 차별화된 네트워크와 AI·빅데이터·클라우드 역량을 기반으로 디지털 플랫폼 기업 '디지코' 전환을 진행 중이다. 신세계그룹은 효과적인 디지털 피보팅을 위해서는 정보통신기술(ICT) 인프라와 빅데이터 역량을 갖춘 외부 업체와 파트너십이 필수라는 판단이다.
강희석 이마트 대표는 “신세계그룹과 KT의 협력은 온라인과 오프라인 경계를 없애는 가장 미래 지향적인 디지털 생태계 구축을 위한 동행”이라면서 “긴밀한 실무 협의를 통해 지속적인 성과를 낼 수 있도록 하겠다”고 말했다.
박준호기자 junho@etnews.com
